NHỮNG CA KHÚC HAY NHẤT CỦA TRỊNH VĨNH TRINH [12 Ca Khúc]
(Super HD Videos)
https://www.youtube.com/playlist?list=PLfe9JTtbGcgWR9xN3rpfUurPtsKFSVSr-
CA SI TRINH VINH TRINH PLAYLIST
https://www.youtube.com/playlist?list=PLfe9JTtbGcgUV4ADFTa6EdqcaNmMH
---------- Forwarded message ---------
From: Cuong Truong <
Date: Mon, Jul 22, 2019 at 7:40 AM
Subject: Cuộc đào thoát ly kỳ của một tù nhân
Cuộc Đào Thoát Ly Kỳ Của Một Tù Nhân “Cải Tạo” Trốn Trại qua Cam Bốt
Sau khi ở tù cải tạo được 5 năm, khi tôi đang ở trại Suối Máu Biên
Hòa, thì có một số tù được đua lên trại Tống Lê Chân gần An Lộc Bình
Long. Tôi mừng thầm là nếu đưa tôi lên Tống Lê Chân thì tôi có rất
nhiều hy vọng để trốn trại, vì tôi biết rất rõ vùng đất này.
Đơn vị đầu tiên khi tôi mới ra trường là Đại Đội 11 thuộc Tiểu Đoàn 3,
Trung Đoàn 9, Sư Đoàn 5 Bộ Binh đóng gần sân bay An Lộc Bình Long.Và
trong suốt thời gian phục vụ từ cấp Trung đội lên đến cấp Trung đoàn
tôi vẫn ở trong vùng rừng xanh đất đỏ này.
Giữa tháng 5 năm 1980, họ chuyển tôi từ trại Suối Máu Biên Hòa lên
trại Tống Lê Chân. Đây là một trại tù ở giữa rừng, gồm các dãy nhà
tranh với mấy lớp hàng rào kẽm gai bên ngoài và một lớp hàng rào tre
bao bọc bên trong che kín, không nhìn thấy được bên ngoài. Ở bốn góc
và ngay cổng ra vào là các chòi canh được bố trí súng đại liên. Sau
khi lên đến trại Tống Lê Chân, chúng tôi liền nghiên cứu ngay kế hoạch
để trốn, vì phải trốn càng sớm càng tốt.
Khi ở trại Suối Máu Biên Hòa tôi có luợm được một cục nam châm hình
trụ to bằng đầu ngón tay. Theo nguyên tắc của địa bàn thì khi một
thanh nam châm được treo trên sợi chỉ, được quay tự do thì một đầu
luôn luôn chỉ về huớng Bắc, còn đầu kia là huớng Nam. Vì hai đầu giống
nhau nên tôi phải dùng dầu hắc nhựa đường để làm dấu đầu huớng Bắc.
Trong thời gian ở tù chung nhau qua các trại, tôi có quen thân và hay
tâm sự với Thu, một người cùng thuộc Sư đoàn 5 Bộ Binh trước đây và có
cùng chung một quyết tâm là sẽ cùng nhau trốn trại khi có dịp.
Thu cũng cho biết là có thêm một người bạn nữa cũng muốn nhập bọn đó
là Bình. Bình là một người rất tháo vát, lanh lợi và đã từng đổ đầu
khóa học “Rừng Núi Sình Lầy” ở trường Biệt Động Quân Dục Mỹ, Nha
Trang. Bình đã làm được một cái kềm để cắt kẽm gai. Kềm này làm bằng
hai quai xách của cuộn kẽm gai concertina, hai quai xách này bằng thép
rất cứng. Khi một đầu được đập dẹp, mủi mài nhọn và đục lổ, thì trông
giống nhu luởi dao. Nhưng khi hai cái luởi dao ghép chập vào nhau và
dùng một cây đinh làm trục xỏ xuyên qua hai lổ, thì biến thành một cái
kềm để cắt kẽm gai.
Để chuẩn bị cho việc trốn trại, mỗi người may một túi vải nhỏ bằng
loại vải ngụy trang để đựng đồ mang theo như lon guigoz, mì gói, gạo
muối v.v…
Mỗi người mang theo một bộ đồ thật tốt, quần tây áo sơ mi bỏ trong bọc
nylon thật kín cho khỏi uớt, để bên trong áo trước ngực, mặc đồ trận
áo lính cũ bên ngoài. Ngoài ra tôi còn may thêm một cái túi vải nhỏ để
cất giữ cái địa bàn, có dây choàng qua cổ để khỏi rớt mất. Mỗi lần đo
là tôi rút một sợi chỉ từ lai áo trận và nhờ tôi có làm dấu đầu huớng
Bắc bằng dầu hắc nhựa đường nên tôi sờ vào là biết để đi cả ban đêm.
Chúng tôi phải kiểm soát lẫn nhau cho thật kỹ, quần áo mặc, túi vải,
đồ đạc mang theo tất cả đều phải được ngụy trang cho tiệp với màu cây
lá trong rừng và không được gây ra tiếng động chạm nào.
Ngoài ra chúng tôi còn sắp đặt những gì sẽ bỏ lại, thật ít đồ bỏ lại,
cố ý ngụy tạo như là có ý định sẽ đi xa, tức là sẽ đi về huớng Bắc để
qua biên giới Kampuchia.
Buổi chiều hôm đó tôi và Thu cùng ăn chung nhau, đem tất cả những gì
ngon đem ra ăn, ngốn cho thật đầy bụng để lấy sức tối đi. Tất cả đồ
còn lại đem cho hết hoặc chôn dấu. Thu đem cả túi balô quần áo cho bạn
bè. Tôi có cho một người bạn cùng khóa là Lương Văn Thìn mấy gói mì,
mà bạn tôi không hiểu tại sao, tuyệt nhiên tôi không có đá động gì tới
chuyện trốn trại.
Suốt trong ba tuần lể liền, Thu đã phải theo dõi thật kỹ các toán tuần
tra canh gác, giờ nào đi tuần, giờ nào đổi gác v.v…Sau cùng chúng tôi
đã đi đến quyết định giờ xuất phát là 9 giờ tối, khi máy phát điện vừa
tắt thì bắt đầu chui ra.
Ở đây mỗi tối có máy phát điện cho công an coi truyền hình, đến 9 giờ thì tắt.
Sau đó họ về sửa soạn độ 15 phút sau là bắt đầu đi tuần. Và theo như
chúng tôi dự tính là phải mất 10 phút để cắt kẽm gai và 5 phút chót
phải bò thật nhanh qua con đường tuần tra là khoảng đất trống bên
ngoài.
Địa điểm thuận lợi nhứt để chui ra là khoảng giữa hai chòi canh phía sau trại.
Ban đêm họ đứng gác trên chòi canh cao nên không thể thấy rõ ở dưới
đất được, theo đúng nguyên tắc canh gác ban đêm là phải ở dưới thấp.
Còn ngày đi thì chúng tôi chọn vào cuối tuần trăng, để khi chui ra thì
trời còn tối, đến nửa đem trăng lên dễ thấy đường để đi. Chúng tôi
chọn đêm 22 ta, âm lịch, vì tin dị đoan sợ đêm 23 ta là không tốt.
Đúng 8 giờ ruởi tối đêm 22 tháng 4 âm lịch tức là ngày 3 tháng 6 năm
1980, chúng tôi bắt đầu theo đúng kế hoạch ra ngồi ngoài cầu tiêu, để
chuẩn bị cắt dây lạt của lớp hàng rào tre trước, để đến đúng 9 giờ khi
máy phát điện vừa tắt là chui ngay.
Nhưng không ngờ khi đó chúng tôi thấy ở ngoài suối có ánh đèn của công
an đang đi bắt cá ở dưới suối, nên chúng tôi phải ngưng lại ngay và
trở vô ngủ như thường lệ.
Qua đêm hôm sau bắt buộc là phải đi chớ không thể nào chần chờ được
nữa, vì sợ nếu để lâu dể bị bại lộ.
Lần này cũng đúng 8 giờ ruởi là ra cầu tiêu, vì cầu tiêu là chỗ tốt
nhứt để tới sát hàng rào mà không ai để ý. Bình bắt đầu cắt dây lạt
của lớp hàng rào tre và cố vạch ra một lỗ để sẵn sàng chui ra. Lớp
hàng rào tre này được chôn sâu dưới đất và sát khít nhau bằng hai lớp
tre đan chéo vào nhau dầy đặc.
Vì vậy rất khó gỡ ra, phải đào sâu xuống đất mới vạch ra một lỗ vừa
chui và phải làm thật chậm thật kỹ vì sợ ở chòi canh nó có thể thấy
lúc lắc ở đầu ngọn rào tre.
Khi máy phát điện vừa tắt bầu trời chụp tối đen là lúc chúng tôi bắt
đầu chui, thì bất ngờ có thêm hai người đợi chui trốn theo. Thật hết
sức bất ngờ và không thể nào từ chối được nên chúng tôi đành phải lo
bảo bọc nhau cùng trốn.
Bình chui ra trước là để cắt kẽm gai rồi đến tôi chui kế, tiếp theo là
hai người trốn chui theo và Thu là người chui sau cùng. Sau khi chui
ra khỏi lớp hàng rào tre thì gặp lớp hàng rào kẽm gai thứ nhứt. Nhưng
phía dưới lớp hàng rào kẽm gai này là rãnh thoát nước với đất bùn xình
hôi thúi, nên chui lòn qua được mà khỏi phải cắt.
Đến lớp hàng rào kẽm gai thứ hai thì Bình bắt đầu cắt. Hàng rào kẽm
gai của VC rào thì họ có quá nhiều kinh nghiệm cho nên họ cho rào rất
kỹ.
Họ bắt phải đào một cái rảnh sâu xuống đất rồi mới trồng cột sắt lên
và rào kẽm gai ngay từ phía dưới rào lên, rồi lấp đất lại, nên không
có cách nào vén lên để chui lòn qua được, mà chỉ có cách duy nhứt là
phải cắt thì mới chui ra được.
Mà cái kềm cắt kẽm gai của Bình biến chế nên không cắt dễ dàng nhanh
chóng được. Khi đang nằm chờ trong đám cỏ tranh giữa mấy lớp hàng rào
với quần áo đầy bùn xình hôi thúi, tôi nhìn lên bầu trời đầy sao, cảm
thấy như bình tâm chấp nhận những gì đến sẽ đến, vì không còn cách nào
hơn để lựa chọn được nữa.
Bình cắt xong hàng rào này cũng mất 5 phút mới qua được và còn một lớp
sau cùng cũng mất 5 phút nữa.
Và cuối cùng chúng tôi chui qua được hết và phải bò thật nhanh, chỉ
dùng cùi chỏ và đầu gối bò thật sát mặt đất như bò hỏa lực, vuợt thật
nhanh qua khoảng đất trống, rồi truờn mình xuống suối. Lúc đó tôi có
cảm giác như tim tôi đập quá mạnh như muốn vỡ lồng ngực. Tiếng thở dồn
dập hổn hển mà tôi nghe rất rõ, và gợn lên sóng nước khi ngâm mình
trong nước để lội qua suối.
Qua bên kia bờ suối chúng tôi phải bám theo rễ cây để leo lên vì lòng
suối sâu hẩm. Lên khỏi suối là băng mình qua đám rừng tre, rồi băng
qua con đường mòn. Con đường mòn này đi ra chuồng bò nên chúng tôi
phải tránh xa nơi đây gấp vì sợ có người lui tới.
Bất ngờ Thu bị lọt xuống một hố sâu có lẽ là hố rác, tụi tôi phụ nhau
kéo Thu lên. Vừa lên xong là đâm đầu chạy vô phía rừng rậm. Không bao
lâu sau, bỗng nghe tiếng súng đại liên từ các chòi canh nỗ ran trời và
sau đó là những tiếng quát tháo hò hét của đám công an chạy túa ra về
phía chúng tôi, càng lúc nghe càng gần.
Tiếng lên đạn súng AK47 nghe rớp rớp, tiếng hò hét vang động khắp nơi,
tiếng chửi rủa hăm dọa “địt mẹ ra đi không tao bắn chết mẹ hết bây
giờ”, nghe rất gần ở ngoài con đường mòn mà chúng tôi vừa mới chạy
qua. Vì vậy chúng tôi hết đường chạy, sợ chạy sẽ gây ra tiếng động dễ
bị lộ, nên 5 đứa tụi tôi đành phải chui vô một bụi rậm, nằm rút trong
đó.
Sau này được biết là sau khi chúng tôi chui ra khỏi hàng rào, thì lại
có người chui trốn theo, nên bị phát giác bị bắt và bị đánh chết tại
hàng rào và họ liền truy đuổi theo để bắt chúng tôi.
Chúng tôi cố nằm yên không động đậy. Một lúc sau nghe tiếng máy điện
chạy trở lại và nghe tiếng lào xào ở trong trại, chắc là VC đang ra
lệnh tập hợp điểm danh. Một hồi lâu sau thấy yên tịnh, không hiểu là
họ vẫn còn lục soát hay ngồi núp rình đâu đó hay là đã đi chỗ khác.
Nhưng trong lúc đó chúng tôi quyết định là phải bò đi vì không thể
chần chờ ở đây lâu được.
Chúng tôi 5 đứa bắt đầu bò đi thật chậm, hai tay rồi lại hai chân, đưa
lên đặt xuống thật nhẹ nhàng, nếu lỡ có một tiếng động nhỏ như tiếng
lá cây kêu sột soạt hay một tiếng cành cây gãy là ngưng lại ngay nghe
ngóng rồi mới bò tiếp. Bò được một lúc lâu chừng một tiếng đồng hồ,
tôi nghi là chưa đi được bao nhiêu, chân tôi bị đứt ngang ở ống quyển
máu ra ướt xuống tới vớ, tôi rờ thấy ướt mới biết, nhưng cũng chẳng
thấy đau đớn gì.
Sau đó chúng tôi bắt đầu đứng dậy để đi cho nhanh ra khỏi chỗ này,
nhưng vẫn đi hết sức thật cẩn thận, bước đi thật nhẹ nhàng im lặng.Tôi
lấy thẳng huớng Nam mà đi, đi ngược với huớng Bắc là hướng qua biên
giới. Chúng tôi giữ đúng hướng, không đi theo đường mòn hay chỗ trống,
bất kể là băng qua các đám ôrô dưới suối hay bụi lùm gai góc. Và càng
lúc nghe tiếng máy điện ở phía sau lưng càng nhỏ dần.
Khi đó nghe có tiếng xe molotova, loại xe chở quân của VC, chạy đổ ra
tứ phía. Chúng tôi phải đi chậm lại, sửa soạn đồ đạc cho thật gọn
gàng, tuyệt đối không được gây tiếng động và phải quan sát cho thật
kỹ.
Mỗi người nhìn một huớng, khi đến chỗ trống hay gặp đường mòn là dừng
lại lủi ngay vô bụi rậm gần nhứt rồi từ từ quan sát sau. Có nhiều lúc
gặp VC đang đi bằng xe đạp, chạy ngang qua rất gần mà họ không thấy.
Mỗi khi muốn băng qua đường mòn hay trảng trống, chúng tôi dừng lại
nghe ngóng quan sát rất kỹ rồi mới chạy nhanh qua từng người một. Bỗng
đâu có một tốp người Thuợng, vợ chồng con cái vừa đi vừa nói chuyện
lào xào, nên chúng tôi lủi tránh kịp thời.
Lúc trời sáng hẳn chúng tôi đổi huớng đi về phía Đông tức là huớng ra
quốc lộ 13. Đi trong rừng hoang vắng nhưng thỉnh thoảng nghe có tiếng
đốn cây chặt củi, chúng tôi phải tránh xa ra.
Đi tới chiều thì gặp con đường lộ đá đỏ, đó là đường vô Minh Thạnh.
Chúng tôi chuẩn bị kỹ rồi băng qua đường cho thật nhanh và lủi vô sâu
trong rừng một khoảng xa rồi dừng lại nghỉ.
Chúng tôi lựa chỗ kín đáo để dừng lại nghỉ, bởi vì từ đêm tới giờ gần
một ngày tròn đã đem hết sức lực để cố vuợt thoát xa vùng nguy hiểm,
nên bây giờ thấy thấm mệt, nhứt là vấn đề nước uống rất là khan hiếm.
Tôi mang theo lon guigoz đựng nước uống nhưng đã bị đỗ mất hết vì nắp
đậy của lon guigoz không kín chắc, giờ thấy khát rát cổ họng.
May sao Bình tìm được một giếng nước bỏ hoang, cỏ mọc um tùm, nhìn
xuống giếng tối om không thấy nước, nhung khi thòng lon guigoz xuống,
múc lên được những lon nước thật trong veo, uống thật ngon thật đã,
nhờ đó chúng tôi ăn mì gói với nước lạnh.
Xong rồi lấy thêm đầy nước rồi đi ngay, tiếp tục lấy hướng Đông để ra
Quốc lộ 13.
Trời bắt đầu tối, nhưng khi tiếp tục đi thì nghe có nhiều tiếng súng
trong rừng, chắc có lẽ là họ đi săn, mà cũng có thể là bọn công an, vì
vậy chúng tôi phải dừng lại để tìm cách lẩn tránh.
Chúng tôi ra giữa đám trảng tranh lớn cao quá ngang đầu, vạch đường ra
ở giữa đám tranh, trải một tấm nylon để nằm nghỉ lưng và canh chừng
mọi động tĩnh chung quanh.
Nếu có người đi tới thì chúng tôi sẽ thấy dễ dàng để tìm đường lẫn
tránh, nhưng ngược lại họ sẽ không thấy chúng tôi được vì tranh cao
quá khỏi đầu.
Khi đó hỏi chuyện nhau mới biết tên hai người đi chui theo, đó là
Tường phi công phản lực A37 và một người nữa tên là Thạch, hình như là
người Việt gốc Hoa, tôi không biết đơn vị, cả hai anh đều mang dép nên
rất khó đi.
Sáng sớm hôm sau chúng tôi tiếp tục lên đường sau khi xóa mọi dấu vết.
Khi đi thỉnh thoảng gặp các bẫy của người Thuợng rất là nguy hiểm, như
bẫy cò ke, nếu vuớng chân vào thì cần bật sẽ bung lên rất là mạnh, có
thể làm bị thương, hay bẫy bắn tên khi đụng vào cần bật thì bao nhiêu
mủi tên tẫm thuốc độc sẽ bắn xuống.
Vì vậy khi thấy khả nghi là phải dừng lại xem xét cho thật kỹ rồi
tránh xa ra. Chúng tôi rất khát nước vì đi cả ngày mồ hôi ra nhiều mà
không có miếng nước uống nên khát dữ lắm.
Gặp một cây nói là trái gấm, Bình leo lên hái xuống ăn thử, vừa ngứa
miệng, vừa khát nước thêm. Có lần gặp được nước đọng trong các lằn
bánh xe bò và trên những lá cây khô còn đọng nước của những trận mưa
trước, chúng tôi góp nhặt lại hớp những giọt nước đó cho đỡ khát.
Đến chiều thì trong lúc đang đi bất chợt gặp một em bé trai độ 11, 12
tuổi đang lang thang trong rừng. Chúng tôi giả dạng như là cán bộ đi
khảo sát địa chất và hỏi em bé ở đâu có suối, thì em bé đó chỉ về
huớng trước mặt, đi thêm vài chục thước là thấy suối, một con suối rất
lớn.
Nhìn ở phía xa kia là một khu rừng đã được phát quang và có các cây to
bị đốt cháy nám đen, một đám người đang cuốc đất làm rẫy, chắc là dân
vùng kinh tế mới. Chúng tôi lội xuống suối uống một bụng nước thật no
nê. Sau đó chúng tôi tìm chỗ bụi lùm kín đáo để nấu cơm, nấu bằng lon
guigoz, hai đứa thay phiên nhau quạt để khói đừng bốc lên cao. Chúng
tôi ăn bữa cơm này thật là ngon, ăn cơm nóng với bột ngọt trong gói
mì.
Sau khi ăn xong, trời đã xế chiều, chúng tôi thấy đoàn người làm rẫy
đi về nhà đi theo hướng Đông, như vậy là ra Quốc lộ 13, nên chúng tôi
đợi cho họ đi hết rồi mới men theo con đường mòn đó để đi cho nhanh.
Đi độ chừng một tiếng đồng hồ thì ra tới ấp, tôi đoán chừng là vùng
Tân Khai hay Tàu Ô, nằm cạnh Quốc lộ 13. Thấp thoáng nhìn từ xa thì
thấy có lớp hàng rào tre bao bọc, và hình như có cổng ra vào, giống
nhu một trại tập trung, nên chúng tôi không dám đến gần và cũng không
muốn vô đó làm gì.
Sau khi trời sụp tối thì chúng tôi tiếp tục đi, chúng tôi dự định đi
trong bìa rừng theo đường rầy xe lửa Sài Gòn – Lộc Ninh nằm song song
với Quốc lộ 13 để đi, dự định sẽ đi qua khỏi quận Chơn Thành, rồi mới
ra đường đón xe. Riêng hai người trốn theo là Tường và Thạch thì không
dám đi nữa, mà họ có cho địa chỉ nếu ai về được đến Sài Gòn thì nhắn
dùm gia đinh họ lên đón.
Chúng tôi ba đứa đi lần mò trong đêm và vì trời tối quá nên không đi
được bao xa, mà đành phải dừng lại nghỉ qua đêm. Sáng sớm hôm sau lên
đường đi tiếp, đi cho đến trưa thì dừng lại nghỉ bên cạnh một cái ao
nhỏ xung quanh có cây cối um tùm, dễ ẩn náu để nấu cơm ăn.
Xong rồi lại đi tiếp, đến chiều chạng vạng tối thì đến một cái ấp
khác, một xóm nhà lô nhô ngoài gần quốc lộ, chúng tôi ở bìa rừng trốn
trong hầm hố cũ được che phủ bỡi những lùm tre rất kín đáo. Buổi chiều
dân trong làng đi lao động về, họ đi ngang qua khá gần chỗ chúng tôi
đang trốn, tiếng chó sủa dữ dội nhưng họ không để ý mà chỉ lo đi cho
mau về nhà.
Chiều hôm đó nằm nghe tiếng chó sủa, tiếng trẻ con đùa giỡn trên
đường, nhìn khói lam chiều từ một mái nhà tranh quyện bay lên không
trung mà lòng tôi cảm thấy buồn vô hạn. Chạnh lòng nhớ đến vợ con,
thầm nghĩ đến một mái ấm gia đình bên vợ hiền con thơ mà tôi ước mơ
được như họ. Được sống đầm ấm trong một căn nhà tranh vách đất ở một
miền thôn quê rừng núi nào đó. Nhưng nghĩ lại thân phận tôi là một
người tù trốn trại, tương lai rất mờ mịt, không biết ngày mai sẽ ra
sao.
Một ước muốn tầm thường, được làm một người dân bình thường để sống mà
lo cho gia đinh nuôi vợ nuôi con cũng không được. Tôi buồn cho thân
phận bơ vơ lạc lõng của tôi trong cái xã hội mới này. Hoàn cảnh của
tôi thật đúng với câu “nước mất nhà tan, gia đình ly tán”.
Đêm đó chúng tôi khát nước vô cùng, cồn cào lên cổ họng. Bình với ý
định lẻn vô nhà dân để xin nước uống, nhưng tôi với Thu cản lại, vì
bao công trình giờ rủi ro vô gặp phải nhà của công an thì nguy khốn,
đành chịu nhịn khát qua đêm. Nhưng không ngờ đến khoảng nửa đêm thì
trời đổ xuống một trận mưa thật lớn. Chúng tôi mừng quá lấy tấm nylon
ra căng để hứng nước uống. Uống no bụng xong rồi, đổ đầy vô lon guigoz
mà trời vẫn tiếp tục mưa càng lúc càng lớn.
Chúng tôi bị lạnh quá phải ôm lấy nhau trên đầu phủ tấm nylon và mỗi
đứa phải lo ôm thật chặt bộ quần áo tốt ở trong bọc nylon, ôm kỹ ở
trước ngực để giữ cho khô. Trận mưa này thật lớn thật lâu sau cùng rồi
cũng dứt hẳn.
Vì không thể đi tiếp trong rừng cho đến quân Chơn Thành, vì đường còn
xa mà đường rầy xe lửa thì không còn nguyên như trước nữa, mà chỉ còn
là những đám rừng tre che phủ um tùm rất là khó đi, chỉ có thể chui
lòn dưới đám tre gai, cho nên chúng tôi quyết định là sẽ chia tay nhau
ở đây, phân tán ra mỗi người tự tìm cách để đi về Sài Gòn rồi sẽ gặp
lại nhau sau.
Trời hừng sáng chúng tôi thay bộ đồ thật tốt thật tươm tất, đồ đạc còn
lại đem chôn dấu trong bụi, xong chờ cho đến khi nghe có tiếng xe chạy
là lần luợt ra đường, lựa khoảng trống giữa hai nhà mà ra đón xe.
Bình lên đường trước tiên, một lúc sau thì đến Thu, và tôi là người ra
đường sau cùng. Khi bước ra quốc lộ 13 tôi lấy bình tỉnh đi men theo
bên đường chờ đón xe. Tôi không thấy Bình đâu hết mà chỉ thấy Thu đang
đi phía trước tôi một khoảng xa. Có chiếc xe Lam (xe ba bánh chở hành
khách hiệu Lambretta) chạy trờ tới tôi liền đón để đi, vì xe đã đầy
người nên tôi phải đeo theo xe đứng ở phía sau. Thu cũng lên được
chiếc xe đi trước tôi. Xe chạy qua cầu Tàu Ô và như vậy là đêm qua
chúng tôi đã ngủ ở giữa khoảng Tàu Ô – Tân Khai.
Trước kia, đây là đoạn đường nguy hiểm nhứt của quốc lộ máu mang số 13
và cũng chính nơi đây đã xảy ra những trận chiến vô cùng ác liệt, mà
dấu vết các hầm hố còn lại rất nhiều, dọc theo bìa rừng trông ra quốc
lộ. Khi xe vô quận lỵ Chơn Thành tôi xuống xe ở đầu ấp Chơn Thành 2 để
đi bộ vô, vì sợ vô tới bến xe sẽ gặp công an.
Đi bộ dọc theo con đường vào quận lỵ, tôi nhớ lại các nơi mà ngày xưa
quen biết như Trại cưa Lê Quang, Trại cưa Mai Chấn Hung, Lò than ông
Năm Thãnh, sau này ông Năm Thãnh cũng lập thêm trại cưa.
Đi gần đến chợ là đến bến xe và tại ngã tư đường đi Đồng Xoài có một
đồn cảnh sát hồi xưa, bây giờ là đồn công an Việt Cộng. Tôi dự định đi
bộ ra khỏi quận lỵ rồi mới đón xe để đi Bình Dương. Tôi đi ngang qua
dãy phố chợ mà ngày xưa có các tiệm ăn như Nghĩa Thành, Bạch Tuyết,
nổi tiếng với món canh chua cá lóc, cá kho tộ.
Đi ngang qua ngôi chùa, qua cây cầu là gần đến đầu quận lỵ. Tôi nhìn
thấy Thu đang đi phía trước bỗng dưng đổi huớng qua trái tấp vô một
quán nước.
Tôi nhìn kỹ về phía trước phía bên phải thì thấy có một trạm kiểm soát
nên tôi cũng đổi hướng qua trái tấp vô một quán nước. Tôi nhớ mài mại
hình như đây là quán của bà Năm Chích, có cô con gái ra tiếp. Tôi kêu
một ly cà phê, ngồi uống để quan sát coi trạm kiểm soát đó nó hoạt
động như thế nào.
Tôi thấy rõ hai thằng công an coi tù ở trong trại ra đây chận xét xe
để nhìn mặt bắt chúng tôi, hai tên này đứng bên cạnh trạm kiểm soát
tài nguyên.
Mỗi khi xe đến đó, tài xế vô trình giấy tờ cho trạm kiểm soát tài
nguyên ở bên trong, thì hai tên công an đứng bên ngoài đi ra lục soát
xe. Tôi đoán chắc là nó sẽ bố trí chận xét ở đây để bắt tù trốn trại,
vì đây là quân lỵ gần nhất, mà muốn ra khỏi quận thì phải đi ngang qua
trạm kiểm soát này. Nếu đi bằng xe đạp, xe thồ, mặc đồ như người đi
làm cây làm củi trong rừng thì mới lọt qua được. Còn nếu bây giờ băng
vô trong rừng để đi bọc qua thì cũng sợ gặp phải người lạ mặt họ dể
nghi ngờ, vì mình mặc đồ sạch sẽ tươm tất quá.
Tôi còn đang phân vân không biết phải làm cách nào để qua khỏi trạm
kiểm soát này, thì thấy Thu đi ngược trở lại, ngang qua chỗ tôi. Thu
trở lại bến xe để đón xe đi, còn Bình thì không còn thấy tâm dạng đâu
hết, chắc là đã đi thoát rồi.
Tôi ngồi chờ một hồi thì thấy chiếc xe lô chạy trờ tới, tôi nhìn thấy
Thu ngồi ở băng sau cùng. Xe tới trạm kiểm soát thì ngừng lại, trong
khi người tài xế vô trình giấy tờ thì một tên công an đi ra nhìn vào
xe, một lúc sau thì tài xế trở ra và nó cho xe chạy đi. Tôi mừng cho
Thu đã thoát nạn, giờ đây chỉ còn lại một mình tôi, tôi không còn biết
cách nào khác hơn là trở lại bến xe để đón xe đi. Đây là chỗ nguy hiểm
nhứt mà tôi cố tránh nhưng không được nên đành phải liều mạng.
Khi vô bến xe thì thấy có một chiếc xe lô, loại xe nhỏ để chở khách,
tôi thấy xe trống trơn chưa có ai, tôi lên ngồi băng sau cùng. Ngồi
một lúc lâu thấy nóng ruột nên mới hỏi bác tài là xe chừng nào chạy,
ông ta nói chờ khách lên đầy thì đi, mà thường là khách ở trong Minh
Thạnh ra nhiều. Tôi hơi lo vì khách ở trong Minh Thạnh ra có thể là
công an trong trại ra đi phép.
Ngồi một hồi lâu thì chợt có một tốp người đi buôn than họ lên gần
đầy. Bỗng tôi thấy có hai đứa nhỏ độ hơn 11 tuổi tay cầm một con gà,
tay xách một giỏ đồ, tôi liền nhanh miệng kêu hai em bé đó vô ngồi gần
bên tôi và tôi phụ xách dùm đồ, làm như vậy thấy đỡ trống trải vì có
hai em nhỏ che đỡ phần nào.
Khi xe chạy tới trạm kiểm soát thì dừng lại, bác tài vào trình giấy tờ
trong trại kiểm soát tài nguyên. Tôi thấy một thằng công an, đứng bên
cạnh trạm kiểm soát, bước ra để nhìn mặt người trên xe.
Nó nhìn vào băng trước, trên đó có hai người ngồi, tôi nghe tiếng quát
tháo của tên công an là hai người ngồi đằng trước là “tại sao đầu tóc
để dài bù sù như cao bồi du đãng, đâu đưa giấy tờ coi”. Sau khi coi
xong giấy tờ hai người phía trước là nó liệng vô xe rồi ra lệnh cho đi
một cách thật oai quyền. Cũng vừa lúc bác tài đã trở ra xe, bác tài
liền rồ ga cho xe chạy đi, mà lòng tôi vui mừng khắp khởi vì vừa thoát
được một trạm kiểm soát thật là vô cùng nguy hiểm.
Xe chạy qua khỏi Tham Rớt, Bầu Bàn, Bầu Lòng rồi đến quận Bến Cát, ở
đây cũng có trạm kiểm soát nhưng là trạm kiểm soát tài nguyên nên
không có gì trở ngại.
Xe chạy về tới Chánh Hiệp Bình Dương, một trạm kiểm soát rất lớn, nơi
cửa ngõ vô thành phố nên xe đậu nối đuôi nhau rất dài.
Chiếc xe tôi đi là xe nhỏ chở than lậu nên tài xế đã biết cách vô
trình giấy tờ và nộp tiền mãi lộ là xong ngay. Xe đi tiếp vô thành phố
vào đậu ở bến xe, tôi xuống xe cũng vẫn còn nắm tay hai em bé vô mua
giấy xe để về Sài Gòn, vì hai em bé đó cũng về Sài Gòn. Tôi thấy người
ta sắp thành hàng dài để chờ mua vé xe, tôi cũng sắp vô hàng chờ đợi.
Nhưng khi tôi nhìn kỹ lại thì thấy mỗi người khi mua vé xe đều phải
trình ra một thứ giấy tờ gì đó, hình như là giấy phép đi đường hay là
giấy căn cước, mà trong mình tôi thì không có thứ giấy tờ nào nên tôi
hơi sợ, nên mới nói với hai em nhỏ là cứ sắp hàng để mua vé về Sài Gòn
trước đi còn tôi thì sẽ đi sau. Tôi bỏ ra ngoài tìm đường khác để đi,
chớ khi mua vé họ hỏi đến giấy tờ là mình không biết trả lời ra sao,
vì trong mình tôi không có thứ giấy tờ nào hết.
Tôi vào quán nước kêu ly nước đá chanh vừa uống vừa quan sát để tính
kế. Bỗng chợt thấy xe Honda ôm, tôi liền nghĩ ra phương cách hay nhứt
để đi về Sài Gòn là bằng xe ôm.
Tôi dự định là sẽ về nhà của chị Đồ ở Phú Thọ. Trong những lần đi thăm
nuôi, vợ tôi thường đi chung với chị Đồ nên hai gia đinh rất thân nhau
và trước khi trốn trại tôi có dọ hỏi anh Đồ địa chỉ nhà cho thật kỹ,
thật đầy đủ chi tiết đường đi nước bước, làm sao vô nhà, đi vô ngõ hẻm
nào v.v…
Tôi chỉ hỏi chơi chơi chứ không cho anh biết ý định trốn trại của tôi.
Anh lái xe ôm ra giá đi Sài Gòn là 50 đồng, tôi không có đủ tiền nhưng
tôi nói với anh là đưa tôi về đến nhà tôi lấy tiền rồi trả sau. Sau
khi bằng lòng giá cả anh ta mới đi đổ xăng và trở lại đón tôi. Trên
đường đi tôi cũng nói thêm với anh là tôi vừa ở vùng kinh tế mới về,
bị mất hết giấy tờ nên nhờ anh chạy làm sao để tránh các trạm kiểm
soát.
Anh ta nói là tụi công an nó chỉ xét coi có buôn đồ lậu, chứ như ông
đi mình không, thì không có gì để xét thì đừng có lo. Tôi nghe mừng
trong bụng và trong lúc đi đường tôi có hỏi chuyện thì anh có cho biết
hồi trước anh là lính của Sư đoàn 5 Bộ Binh. Nghe biết vậy thôi chứ
tôi cũng không có hỏi thêm gì về chuyện ngày trước.
Xe chạy qua các trạm kiểm soát Búng, Lái Thiêu rồi Bình Triệu. Thấy xe
kẹt đậu dài dài để chờ xét, còn xe Honda ôm này chạy qua hết mà không
bị hỏi han gì và sau cùng vô Sài Gòn qua ngã cầu cư xá Thanh Đa rồi
qua cầu Phan Thanh Giản và chạy trên đường Phan Thanh Giản để về Phú
Thọ.
Nhìn quang cảnh thành phố Sài Gòn sau 5 năm trở lại, tôi cảm thấy như
bơ vơ lạc lõng, như lạc vào một thế giới nào xa lạ lắm. Đây không phải
là thủ đô Sài Gòn năm xưa, một thời đã từng được mệnh danh là một “Hòn
Ngọc Viễn Đông”. Nay tôi thấy trên đường toàn là xe đạp, mà người
người trông lam lũ tả tơi, không cười không nói, với dáng vẻ buồn thiu
ảm đạm, thật đúng với câu “người buồn mà cảnh có vui đâu bao giờ”.
Khi đến Phú Thọ, xe Honda chạy vào con hẻm nhỏ, một số con nít chạy
theo. Khi xe vô đúng số nhà mà tôi đã học thuộc lòng, tôi gỏ cửa và
chị Đồ ra mở cửa. Khi thấy tôi chị buột miệng la lên:
“Ủa anh Thạch mới được thả về, còn ông Đồ của tôi đâu”. Tôi lật đật
nói nhanh là tôi mới được thả về và xin muợn chị 50 đồng để trả tiền
xe.
Chị vô lấy tiền cho mượn ngay để trả tiền xe. Khi xe đi rồi và đám con
nít đã tản đi hết rồi thì tôi mới nói thiệt với chị là tôi trốn trại
và nhờ chị về báo tin cho vợ tôi hay. Chị hốt hoảng cho biết là mới
vừa tuần trước đây thằng em trai của chị vừa mới vuợt biên đã đi thoát
được. Nhà chị đang bị công an phường khóm điều tra theo dõi, cho nên
chị không dám chứa tôi trong nhà, mà bảo tôi ra ngoài đường đón xe
autobus để ra bến xe Xa Cảng miền Tây, ở Phú Lâm, rồi sẽ tính sau.
Trước khi đi tôi còn hỏi muợn chị đôi giày, vì đôi giày tôi đang đi là
loại giày đi rừng nên đi trong thành phố coi không tiện. Chị cho tôi
muợn đôi giày sandal và còn đôi giày đi rừng của tôi thì chị nói là
chị sẽ đem lên cho anh Đồ trong lần thăm nuôi tới.
Tôi ra khỏi hẻm ra ngoài đường thì thấy có một quán hủ tiếu, tôi liền
tấp vô ăn một tô hủ tiếu, uống một ly cà phê sữa, rồi mới ra đón xe
autobus để đi ra Xa Cảng miền Tây.
Khi ra đến bến xe Xa Cảng miền Tây, tôi thấy cả một rừng người hỗn độn
la liệt khắp nơi. Họ trải chiếu, trải tấm nylon hay kê tấm ván tùm lum
tứ tung không theo một lề lối nào cả. Hỏi ra mới biết đây là những
người bỏ vùng kinh tế mới trở về, nhà cửa bị tịch thu không nơi nương
tựa đành phải sống lang thang đầu đường xó chợ bến xe.
Sau khi thấy cảnh hổn độn này tôi nghĩ thầm là mình có thể trà trộn để
ngủ tạm qua đêm ở đây. Trong khi đó thì chị Đồ đạp xe đạp từ Phú Thọ
vô Gia Định để báo tin cho vợ tôi biết. Sau này gia đinh kể lại là khi
chị Đồ vào nhà, chị rất lo sợ có người theo dõi, nên chị kéo vợ tôi ra
phía sau nhà, không cho mấy đứa con tôi lại gần, rồi chị mới nói cho
vợ tôi hay là tôi đã trốn trại.
Tôi đang ngồi uống nước đá chanh ở xe nước đá và định chỗ ngủ qua đêm,
thì bỗng thấy chị Đồ đạp xe đạp ra tới. Chị đưa cho tôi 50 đồng và một
giấy cử tri của vợ tôi gởi và căn dặn tôi sáng mai ra mua vé xe đò để
về Mỹ Tho.
Sáng sớm hôm sau trước khi ra bến xe tôi đi tìm nhà của Thạch, là một
trong hai người trốn chui theo. Thạch và Tường thì còn ở lại trong
rừng và có dặn là nếu ai có thoát về được Sài Gòn thì báo tin cho gia
đình họ biết tin, để tìm cách lên đón.
Địa chỉ của Thạch thì tôi nhớ lờ mờ là ở gần Phú Lâm nên tôi sẵn dịp
ghé qua báo tin.
Lúc đó trời còn lờ mờ chưa sáng hẳn, đường vắng vẻ. Khi đi ngang qua
trạm xe chữa lửa có vài tên công an đang đứng nói chuyện ở phía trước,
tôi cố giữ bình tỉnh khi đi ngang qua.
Sau cùng tôi tìm được nhà của Thạch, tôi gõ cửa một hồi thì có người
ra mở cửa nhưng với dáng vẻ bực bội vì tôi đánh thức họ quá sớm.
Tôi hỏi có phải là nhà của Thạch không, thì họ không trả lời mà đóng
ập cửa lại làm tôi ngần ngừ một lúc, vì tiếc là không báo tin cho gia
đinh Thạch được. Tôi cũng không biết là có đúng nhà không, hay là họ
sợ không dám tiếp tôi. Cho đến sau này tôi cũng không biết tin tức gì
về hai người trốn chui theo, có thoát được không và bây giờ ra sao.
Tôi trở ra bến xe ngồi xếp hàng chờ để mua vé xe về Mỹ Tho, trong túi
có 50 đồng và thẻ cử tri nên thấy hơi yên tâm. Một hàng rất dài ngồi
chờ mua vé xe rồi từ từ nhích lần lên. Tôi ngồi chòm hỏm hai tay bó
gối gục đầu rồi thiếp đi lúc nào không hay. Bỗng đâu có người vỗ vai
kêu tên tôi, tôi giật mình nhìn lên thì thấy chị Đồ, chị bảo tôi vô
quán nước ở bên kia đường để gặp bà xã tôi. Vừa mừng vừa lo, chỉ sợ
công an theo dõi vợ tôi để đón bắt tôi nên tôi hơi luỡng lự. Chị Đồ vô
đứng thế chỗ tôi để mua vé xe.
Tôi vô quán để gặp bà xã tôi, vợ tôi đã kêu đủ thứ đồ ăn nào hủ tiếu,
bánh bao, xiếu mại v.v…. Bà xã tôi kêu tôi ăn đi ăn đi. Tôi hỏi coi có
ai biết hay theo dõi gì không, thì thấy không có dấu hiệu gì. Ba đứa
con tôi đang ở nhà chưa hay biết gì về chuyện này. Sau này kể lại mới
biết là chúng nó đói khổ lắm, đâu có được ăn hủ tiếu bánh bao như thế
này.
Từ ngày tôi đi tù tới giờ gia đình suy sụp, có bao giờ dám ăn các món
cao lương mỹ vị này đâu và tôi cũng quên hỏi mời vợ tôi cùng ăn, bà xã
tôi cứ kêu tôi ăn đi ăn đi.
Phần thì lo sợ công an nó theo dõi, phần thì không biết là về Mỹ Tho
rồi sẽ làm gì, nên tôi cố nhét cho đầy bụng rồi đi liền. Tôi dặn vợ
tôi là đừng có xuống Mỹ Tho, mà nên ở nhà lo cho mấy đứa con còn nhỏ
dại, đừng để bị nguy hiểm cho cả hai, rồi không ai lo cho các con.
Tôi trở ra chỗ mua vé xe thì chị Đồ đã mua vé xong xuôi và chị còn cẩn
thận mua cho tôi tờ báo Nhân dân, chị bảo lên xe đọc báo này người ta
tưởng là cán bộ. Tôi lên xe ngồi gần băng phía sau. Xe chạy qua hết
các trạm kiểm soát một cách dễ dàng vì ở mỗi trạm bác tài đều biết thủ
tục đầu tiên, là tiền đâu. Qua Bình Chánh, Bến Lức, Tân An, Tân Hương,
Tân Hiệp, Trung Lương rồi vô thành phố Mỹ Tho.
Xe vô đến bến, tôi xuống xe và vô tìm đứa em gái tôi. Vợ tôi có cho
biết là em gái tôi bây giờ làm ở tổ hợp may mặc phường 4 ở bến xe này.
Mới vừa vô gặp mặt em tôi, nó mừng rỡ rồi la lớn “Ủa anh Tư mới được
thả về”. Tôi hơi bối rối vì sát bên cạnh tiệm may là đồn công an
phường 4, có một số công an đang đứng gần đó sợ nó nghe được.
Tôi giả bộ như thiệt nói một hơi là anh mới được thả về bây giờ em có
rảnh ra quán uống nước. Em tôi lật đật xin phép bà hội truởng hợp tác
xã rồi đi liền.
Ra tới quán nước tôi mới nói thiệt với em tôi là tôi trốn trại. Em tôi
giật mình mặt tái xanh vì quá bất ngờ. Tôi dặn dò em tôi về nhà cho má
hay và coi chung quanh có ai không rồi cho anh biết để anh về nhà.
Em tôi đạp xe đạp chạy về báo tin xong trở lại làm việc, còn tôi một
mình đi bộ về nhà. Má tôi đã biết trước nên đã mở cửa sẵn chờ. Khi vô
nhà tôi đi thật nhanh và đi thẳng ra phía sau nhà vì sợ lối xóm nhìn
thấy.
Sau đó em tôi đi làm về có mua cho tôi một dĩa cơm suờn và hôm sau là
cơm tấm bì chả và mua hủ tiếu bánh bao v.v…. toàn là các món ăn ngon
đắt tiền mà tôi cũng quên hỏi là em tôi đi may lương tháng bao nhiêu.
Má tôi thì già yếu không có làm gì ra tiền. Hồi trước Má tôi đi may đồ
quần áo ở trong nhà thương Mỹ Tho, nhưng đã nghỉ lâu rồi.
Sau này mới biết là ở nhà không có đủ tiền để mua gạo, đôi khi còn
phải bán máu để đổi lấy mấy bát cơm, thì nói gì đến thức ăn sang
trọng.
Thì ra em tôi chạy qua Chợ Cũ để xin Cô tôi. Cô Ba tôi có mở tiệm ăn,
Cô rất thương tôi, vì vậy khi hay tin tôi về, cô tôi liền gởi cơm và
đồ ăn rất ngon qua cho tôi. Ở đây được mấy ngày thì vợ tôi xuống thăm
tôi làm cho tôi càng thêm lo sợ, vì sợ công an theo dõi.
Tôi mới tính tìm đường vuợt biên chớ ở đây lâu thế nào cũng bị bại lộ.
Mà tìm đường dây để vượt biên không phải là chuyện dễ dàng. Phần thì
không có tiền, phần thì không dám đi lại nên cũng không biết cách nào
để vuợt biên, mà tội vuợt biên lúc đó bị coi như là tội phản quốc,
chạy theo đế quốc, bọn công an biên phòng bắt được là chỉ có chết. Hồi
đó đã có xảy ra những cảnh vuợt biên bị đổ bể, bị công an tàn sát như
ở cầu Chữ Y Sài Gòn, như ở bãi biển Vũng Tàu, như ở kinh Chợ Gạo hay ở
cửa biển Gò Công v.v…. Họ tàn sát không nương tay, mặc cho tiếng khóc
trẻ thơ, hay những lời van xin lạy lục, của những người khốn khổ cùng
đường.
Tôi dự định nếu không tìm được đường đi bằng ghe tàu, thì như đã hẹn
với Thu và Bình, là sau một tháng chúng tôi sẽ gặp lại nhau, để bàn
tính để đi bằng đường bộ.
Vợ tôi lại xuống một lần nữa và lần này có cả đứa con gái đầu lòng của
tôi. Coi như vậy là tôi ở đây được một tuần lễ và vợ tôi đem tiền
xuống lần này là để mua vé xe cho tôi đi Cà Mau vào sáng sớm mai, vì
hy vọng ở Cà Mau dễ kiếm đường vượt biên hơn.
Bất ngờ ngay buổi chiều hôm đó vào khoảng 7 giờ, thì có một người anh
bà con cô cậu, đi cùng với một người bạn, xuống thăm để từ giã Má tôi,
để sáng sớm mai họ lên đường đi Kampuchia, và từ đó sẽ tìm đường vuợt
biên, và anh muốn xin địa chỉ của em tôi, hiện đang sống ở Mỹ, để anh
liên lạc khi cần.
Thật là một điều quá may mắn cho tôi vì sau khi anh biết tôi vừa mới
trốn về nên anh kéo tôi đi theo luôn. Thế là phải trở về Sài Gòn ngay
trong đêm nay để sáng sớm mai lên đường đi Kampuchia. Tôi từ giã Má
tôi và để đứa con gái đầu lòng ở lại với Bà Nội.
Tôi và vợ tôi đi theo Long và Nghĩa ra đón xe để về Sài Gòn. Tôi ra đi
mà lòng buồn vô hạn, rồi không biết sẽ đi tới đâu trên bước đường bôn
ba vô định này.
Ở lại Mỹ Tho thì không được, mà đi qua Kampuchia thì cũng không biết
ra sao, thật là đau lòng trước cảnh chia tay, rồi đây không biết có
còn được gặp lại nhau.
Trong đêm đó hai bà cháu đã tụng niệm suốt đêm để cầu nguyện cho
chuyến đi của tôi được bình an. Trời đã tối lúc đó khoảng 9 giờ đêm
nên không còn xe chạy về Sài Gòn. Chúng tôi đón chiếc xe lôi đạp để đi
vô ngã ba Trung Lương, hy vọng ở đó sẽ có nhiều xe miền Tây lên, dễ
đón hơn.
Ông xe lôi, đạp không muốn nổi, vì trên xe có tới 4 người, nên chúng
tôi phải thay phiên nhau nhảy xuống để đẩy phụ, nhứt là khi lên dốc
cầu Trung An, thì phải nhảy xuống hết rồi qua cầu mới nhảy lên lại.
Vô tới ngã ba Trung Lương là trời đã tối, nên không còn thấy xe miền
Tây nào hết, mà chỉ thấy có một chiếc xe hàng bị hư máy và người tài
xế đang sửa chữa. Chúng tôi mon men lại gần tìm cách làm quen rồi dọ
hỏi xin quá giang về Sài Gòn, nhưng ông tài xế nhìn chúng tôi như nghi
kỵ điều gì nên lắc đầu trả lời một cách sẵng giọng là xe đang hư mà
làm sao cho quá giang được, vì vậy chúng tôi lại lủi thủi đi tiếp.
Ở đây có một trạm công an khá lớn để xét xe từ miền Tây lên, nên có
nhiều công an ở đồn bót này, nên trong đêm tối mà đi lang thang ở đây
cũng nguy hiểm lắm. Tình cờ có một chiếc xe lô chạy từ Mỹ Tho lên
huớng về Sài Gòn, chúng tôi mừng quá đón ngoắc lại nhưng xe không
ngừng mà chạy luôn một khoảng, rồi bỗng đâu xe dừng lại và lùi lại cho
chúng tôi quá giang.
Bác tài chỉ cho đi quá giang một quãng đường lên đến Tân Hương để đón
xe khác mà đi, vì xe này đi về nhà để nghỉ nên không có đi Sài Gòn.
Trong khi xe đang chạy và qua tài giao thiệp của anh Long, cũng là lơ
xe, nên anh biết nhiều người trong nghề xe đò nên câu chuyện dần dần
trở nên thân mật và bác tài dần dần có cảm tình với chúng tôi. Và sẵn
đó anh Long đề nghị bao xe đi Phú Lâm rồi bận về anh sẽ phụ giúp tìm
khách cho chuyến trở về.
Vợ tôi móc trong túi ra đếm còn 200 đồng nên đề nghị bao xe 200 đồng
và nhờ anh Long nói thêm vô, nên sau cùng bác tài chịu đi Phú Lâm với
giá 200 đồng. Thật là hết sức may mắn, chớ nếu tới Tân Hương chưa chắc
gì có xe để đi, mà nếu không lên kịp Sài Gòn trong đêm nay thì ngày
mai xe sẽ đi sớm rồi, sẽ mất đi một dịp may hiếm có ngàn vàng.
Khi xe chạy qua khỏi trạm công an Tân Hương một quảng, thì gặp một tốp
công an ra chận đường. Tôi thấy nguy vì trên xe không có ai khác, chỉ
có gia đinh tôi, nên rất khó xoay sở trà trộn. Tôi có ý dò hỏi bác tài
coi tính sao, nhung bác tài cho biết là xe không có ngừng đâu vì tụi
này là tụi chuyên chận xe dọc đường để ăn cuớp, bác tài rất rành về
bọn này. Tôi nghe thế cũng thấy mừng thêm, vì thà là chạy luôn nó có
bắn theo cũng khó trúng.
Bác tài cho xe giảm tốc độ rồi khi đến gần bọn chúng thì tống hết ga
vuợt nhanh qua, nên chúng trở tay không kịp, nên xe chạy vuợt qua một
cách êm xuôi.
Nhưng tôi lại lo cho trạm kiểm soát kế tiếp sợ tụi nó gọi máy báo lên
chận bắt xe lại thì còn nguy hiểm hơn. Tôi hỏi ý bác tài thì bác tài
nói là tụi nó đâu có máy móc gì đâu mà báo đừng có lo, nên tôi càng
yên tâm tin tuởng bác tài muôn phần. Xe qua khỏi Tân An, Bến Lức, Bình
Chánh rồi vào Phú Lâm một cách êm xuôi. Sau khi trả tiền xe xong xuôi
là chúng tôi chạy đi ngay vì trời đã tối rồi mà còn phải chạy lo kiếm
mượn tiền để đi.
Chúng tôi về nhà của Nghĩa cũng ở gần đó, vợ chồng tôi muợn chiếc xe
đạp để đạp vô Phú Thọ. Vô tới nhà chị Đồ là đúng nửa đêm, giờ giới
nghiêm. Chị Đồ không có sẵn vàng chị rút chiếc nhẩn đang đeo trên tay
2 chỉ vàng đưa cho tôi mượn đỡ.
Tôi đạp xe đạp chở vợ tôi trở về nhà của Nghĩa trong lúc đã quá giờ
nghiêm nên cũng sợ bị hỏi giấy tờ hay bị bắt lại thì trễ chuyến xe
sáng sớm mai đi. Tôi đạp xe lên dốc cầu Minh Phụng không nỗi, vợ tôi
phải xuống xe đẩy phụ qua cầu, người của tôi lúc đó rất là ốm yếu xanh
xao.
Về tới nhà Nghĩa, là chúng tôi phải đi ngay đến chỗ đậu xe, để kịp
chui vô trong xe sắp xếp trước khi trời sáng. Đây là chiếc xe hàng dân
sự bị VC trưng dụng để chở chiếu qua Nam Vang tiếp tế cho bộ đội VC
bên Kampuchia. Long là lơ xe của chiếc xe này nên mới dấu Nghĩa và tôi
vô trong đống chiếu mà tài xế không hay biết gì.
Sau khi sắp lại đống chiếu, vạch ra một lổ vừa đủ để hai đứa tôi chui
vô, xong rồi Long mới gác hai cây gỗ đà ngang trên đầu rồi sắp chiếu
phủ kín lên như cũ rất là kín đáo.
Chúng tôi đem theo một bình nước và hai ổ bánh mì với một gói muối.
Ngoài hai chỉ vàng của chị Đồ cho muợn, vợ tôi đưa luôn chiếc nhẫn
cưới đang đeo ở tay đưa cho tôi, như vậy tôi mang luôn hai chiếc nhẫn
cưới. Lúc đó cũng khoảng 3,4 giờ sáng, vợ tôi và má của Nghĩa cũng vẫn
còn ngồi đâu đó để chờ sáng ra xe chạy.
Long ngồi ở ngoài nên có cho tụi tôi biết là vợ tôi và má của Nghĩa
khóc nhiều lắm, vì không biết chúng tôi đi làm sao, vì không ai có
tiền hay có vàng đem theo, không biết rồi sẽ đi đến đâu. Riêng tôi thì
tôi quyết ra đi mặc dầu không biết ra sao, nhưng vẫn còn tốt hơn là ở
lại Việt Nam.
Sáng sớm hôm sau xe rời bến để đi Nam Vang, nhìn qua khe ván ở sàn xe
trời còn lờ mờ nghe tiếng người nói lao xao mới biết là vừa qua khỏi
Ngã Tư Bảy Hiền. Khi đến trạm kiểm soát biên giới thì họ chỉ xét qua
loa vì đây là chuyến xe công tác chở đồ cho bộ đội VC. Xe chạy càng
nhanh đống chiếu trên đầu càng đe nặng, vì cây gỗ chận trên đầu không
còn ở nguyên vị trí củ, mà vì sự lúc lắc của chiếc xe đa làm lệch đi
và hai đứa tôi phải đưa lưng chống đỡ sức nặng bên trên đè xuống. Tệ
hại hơn nữa là dọc đường VC đón xe đi quá giang nên họ ngồi trên đầu
chúng tôi. Nghe tiếng họ nói chuyện với nhau thì biết là VC đang ngồi
ở ngay trên đầu mình.
Chúng tôi phải ráng đưa lưng ra chịu đựng, vì chỉ sợ nó sụp xuống thì
bị lộ ngay, rất là nguy hiểm. Khi tiểu tiện thì phải đợi lúc xe chạy
nhanh rồi mới dám tiểu qua khe hở của ván sàn xe mà phải tiểu từ từ để
bên ngoài không thấy không biết. Đến chiều thì xe tới nơi đậu vào một
chỗ nào đó mà tôi nghe có tiếng nhạc của những bản nhạc ngày xưa.
Tôi mừng thầm vì được nghe lại những tiếng hát quen thuộc đầm ấm nồng
nàn tràn đầy kỷ niệm của ngày trước. Tiếng nhạc hòa lẫn tiếng người
nói chuyện lao xao gần bên cạnh xe. Chúng tôi vẫn nằm im trong xe chờ
khi nào có hiệu lệnh của Long thì mới ra được.
Một hồi lâu sau khi bên ngoài hoàn toàn im vắng và khi nghe ba tiếng
hiệu lệnh của Long thì chúng tôi chui ra. Khi nhảy xuống xe, tôi không
thể đứng được vì bị ngồi lâu trong thế co ro nên chân bị tê cứng, mà
Long thì thúc hối phải đi khỏi nơi đây ngay vì sợ tài xế và an ninh
đoàn xe họ biết, nên tôi và Nghĩa phải cố lết đi ra khỏi xe thật xa.
Nhìn chung quanh, đây là một bồn binh khá lớn ở cuối đại lộ, bên cạnh
một sân vận động, xe đậu một đoàn dài chừng vài chục chiếc, tài xế và
lơ xe khá đông, có nhiều xe họ mang theo cả gia đinh vợ con với đồ
đoàn nồi niêu soong chảo, nên tôi thấy cũng dễ trà trộn ẩn thân. Tối
đó tôi và Nghĩa ngủ ở một đám cỏ bên cạnh đường khoảng giữa đoàn xe và
không dám gần xe nào cả vì sợ họ báo với an ninh đoàn xe.
Ngay tối hôm sau, tôi bán chiếc nhẩn cưới được 75 đồng Riel, tiền
Kampuchia, và nhờ Long môi giới mời một số tài xế lơ xe ra quán nước
uống cà phê nghe nhạc, để tìm cách lân la làm quen gây cảm tình với
họ. Tôi và Nghĩa đóng vai lơ xe, bạn với Long.
Vì Nghĩa cũng là lơ xe nên nói chuyện dễ dàng, còn tôi thì cảm thấy
hoàn toàn xa lạ, nên trong các câu giao tiếp tôi thường cười nhiều hon
là nói vì sợ bị bại lộ tông tích.
Ban ngày thì ra chợ Nam Vang, bữa đầu thì đi bằng xe lôi cho mọi người
thấy, và vì không biết đường, mấy lần sau thì đi bộ. Đi ngang qua mấy
con đường rất đẹp với hai hàng cây phủ mát bên đường, với những ngôi
biệt thự sang trọng kiến trúc theo kiểu villa của Pháp, giống nhu khu
đường Duy Tân, Yên Đổ ở bên xứ mình. Mấy ngôi nhà sang trọng đó bây
giờ là dinh của VC, treo cờ đỏ sao vàng và có lính canh trước cổng.
Mỗi khi đi ngang qua thấy hơi chùng chân vì sợ nó hỏi giấy tờ bất tử.
Uống nước phong tên ở gần đó, ăn cơm thì mua của mấy gánh bán hàng
rong, cơm một dĩa 10 đồng Riel. Ra ngoài chợ thì đi lòng vòng coi nhìn
cái này cái nọ cho hết thì giờ, thỉnh thoảng công an chạy ruợt đuổi
bắt người ở trong chợ, làm mình cũng sợ giật mình. Tôi thì có ý định
tìm mua một quyển sách địa lý để coi bản đồ vùng Battambang, Siem Rệp,
vùng biên giới Thái Lan. Họ bày bán sách cũ rất nhiều nhưng đều là
tiếng Miên.
Tôi lựa xem mấy cuốn sách có hình bản đồ rồi mua một quyển. Nhưng vì
tôi không biết tiếng Miên mà mua sách Miên trong đó có hình bản đồ địa
lý, nên họ có ý nghi ngờ. Mua xong tôi lật đật đi bộ về chỗ đậu xe vì
sợ họ báo với công an chợ.
Sau khi nghiên cứu bản đồ để biết địa thế, đường đi nước bước, cũng
như khoảng cách bao xa. Tôi cố học thuộc lòng vùng Battambang, Siem
Rep, vùng gần biên giới Thái Lan, rồi xé bỏ quyển sách đó ngay.
Lúc bấy giờ bên Miên hoàn toàn do VC kiểm soát, thỉnh thoảng có mấy
tên lính Miên trẻ mặt còn non choẹt, mang khẩu AK dài đụng tới đất.
Ở đây họ mắc loa phóng thanh cứ sáng sớm và chiều tối là nghe tiếng
nhạc Miên, một âm điệu đều đều nghe buồn não ruột, nghe nhớ nhà, nhớ
vợ nhớ con, nhớ quê hương mình vô cùng. Cuộc đời tôi cũng không ngờ
lại lưu lạc đến noi đây, xứ lạ quê người, rồi cũng không biết ngày mai
sẽ ra sao. Nghĩ lại thân phận mình, lêu bêu bình bồng, mà cảm thấy
buồn vô hạn.
Tôi lân la mấy quán nước làm quen hỏi chuyện để tìm đường đi, thì được
biết là xe lửa chạy từ Nam Vang lên Battambang đã bị giật mìn không
còn chạy nữa, bây giờ chỉ còn đường xe, nhưng VC đặt rất nhiều nút
chận kiểm soát để chận bắt đào binh, nên rất khó mà lọt qua được. Tôi
ra phía đầu thành phố đường đi về huớng Battambang để xem trạm kiểm
soát họ xét ra sao. Tôi thấy rất ít xe đi về phía đó và họ kiểm soát
rất kỹ. Xe thì không thấy loại xe đò chở khách, mà toàn là xe chở hàng
hay xe quân sự.Vả lại tôi không biết tiếng Miên nên rất ít hy vọng
thoát qua được, giá mà còn xe lửa thì tốt hơn.
Ở đây được ba ngày thì nghe tin đoàn xe được lệnh đi xuống hải cảng
Kompong Som tức là Sihanoukville.
Tôi không biết hải cảng này ra sao, nhưng nghe nói ở đó có tàu ngoại
quốc ra vào. Trước đó tôi có dọ hỏi đường lên Battambang, thì họ nói
là phải có người dẫn đường và phải trả bằng vàng, ít nhứt là hai
lượng. Trong mình tôi chỉ được hai chỉ vàng thì làm sao mà đi và hơn
nữa chúng tôi không biết tiếng Miên nên rất khó khăn, thành ra tôi đã
bỏ ý định đi lên Battambang. Bây giờ nghe tin đi xuống hải cảng
Kampong Som thì tôi thấy cứ đi đại xuống đó rồi sẽ tính sau, dầu sao ở
hải cảng cũng còn có hy vọng hơn.
Buổi trưa hôm đó tôi và Nghĩa ra chợ mua một nải chuối, lên chùa Năm
Tháp gần đó để cúng Phật, để cầu xin Đức Phật Từ Bi độ trì đưa đường
dẫn lối cho chúng tôi thoát ra được khỏi nạn cộng sản. Sau khi quỳ lạy
cầu nguyện Đức Phật xong, khi đứng lên là không còn thấy nải chuối đâu
hết, mà trong lúc chúng tôi quỳ lạy thì có người tới chớp nải chuối đi
mất thật là nhanh.
Đêm đó suy tính cách theo xe để đi, vì Long bảo phải tìm xe khác mà
đi, chứ không được đi theo xe cũ vì sợ tài xế biết. Trong thời gian
mấy ngày ở đó tôi cũng đã quen biết nhiều nên họ nhận cho tôi đi theo.
Đoàn xe đi đến trạm kiểm soát thì ngừng lại để xét trước khi ra khỏi
thành phố, nhưng vì đoàn xe này có sự vụ lệnh đi công tác xuống hải
cảng để chở hàng cho bộ đội VC nên không bị lục soát hay hỏi han gì và
qua trạm kiểm soát này một cách dễ dàng.
Trên đường đi VC đóng đồn dọc theo đường, thỉnh thoảng đón xe quá
giang, nhưng tôi ngồi phía trước chung với tài xế và lơ xe, nên rất là
yên tâm. Trên xe bác tài có khoe một khẩu súng AK47 được phát cho mỗi
xe, nhưng chưa chắc là bác tài đã biết sử dụng. Tôi nhớ bữa đó trời
mua tầm tã và xe bị hư máy phải dừng lại để sửa chữa, nhưng bác tài
rất rành nghề chỉ sửa một chút là xong ngay, nhưng phải câu một bình
xăng phụ ở bên ngoài.
Đến chiều thì xe đến hải cảng Kampong Som, xe dừng trước cổng trên con
đường lộ đá dẫn vào hải cảng. Khi xe vừa đến nơi thì tài xế và lơ xe
đi vô cổng một cách tự nhiên mà không bị hỏi giấy tờ gì hết, nên tôi,
Long và Nghĩa cũng đi theo vô trong hải cảng một cách dễ dàng.
Hải cảng này ở xa khu dân cư, có mấy lớp hàng rào kẽm gai bao bọc
chung quanh, và một trạm kiểm soát tại cổng chính ra vào, với một số
công an biên phòng VC canh gác. Đóng trên một ngọn đồi gần đó là một
đồn công an biên phòng. Bên trong hải cảng là một bến đá, xây bằng đá
tảng, để tàu cặp bến. Tôi cố nhìn thật kỹ quanh bến tàu để tìm xem có
chiếc tàu nào của nước tự do, nhưng tôi chỉ thấy toàn cờ đỏ búa lìềm,
toàn cờ cộng sản, thật là thất vọng vô cùng.
Gần bến tàu là hai nhà kho rất lớn bằng sắt cất theo kiểu tiền chế của
Mỹ. Có một đường rầy xe lửa, và ở phía trong xó góc có vài toa xe lửa
bỏ không, không thấy người lai vãng, gần đó có một phong tên nước. Ở
phía ngoài cổng bên cạnh con đường lộ đá là một cái ao khá lớn, mà
thỉnh thoảng thấy có công an đến câu cá. Chiều tối đó tôi trở ra xe để
ngủ qua đêm.
Sáng sớm hôm sau xe vô đậu trước nhà kho lớn để chất hàng lên. Họ chất
lên những bao bắp hột do nhân đạo quốc tế viện trợ để cứu đói cho dân
Kampuchia, nay thực phẩm đó được dùng để nuôi ăn cho bộ đội VC. Tôi
chỉ còn bữa nay để đi lại thong thả trong hải cảng này, đến sáng mai
khi đoàn xe đi rồi thì tôi không còn chường mặt ra đây được nữa, thì
bọn công an thấy sẽ biết ngay.
Chúng tôi đang lân la trong hải cảng thì bỗng có một chiếc tàu tuần
của công an biên phòng VC vào cặp bến để lấy nước ngọt ở cái phong tên
nước. Khi đó họ có hỏi tụi tôi, có muốn mua mấy món đồ lậu như ruợu,
thuốc lá, đồng hồ, máy radio cassette v.v….Chúng tôi làm bộ nhận chịu,
nhưng hẹn với họ ngày mai sẽ gom tiền cho nhiều để mua một lần cho
tiện. Họ nghe nói thế tuởng là trúng mối to. Sau khi lấy nước xong là
họ đi, trước khi rời bến họ rủ chúng tôi lên tàu. Long nhanh chân nhảy
lên trước, tôi còn đang luỡng lự ngần ngừ, vì không biết họ đi đâu và
đi làm cái gì, họ không nói gì cả, chỉ rủ lên tàu để đi thế thôi. Long
đã ở trên tàu rồi nên thúc hối tôi lên tàu. Khi tàu mở dây cột tàu sắp
chạy và vì sự thúc hối của Long nên tôi cũng nhảy lên theo, còn Nghĩa
thì không đi.
Tàu chạy ra ngoài, nghe họ kể về những chuyện đi bắt ghe tàu vuợt
biên. Họ đã bắt rất nhiều ghe tàu vuợt biên và lên giọng rất là sắt
máu. Nguyền rủa những người vuợt biên là bọn phản quốc, chạy ra nước
ngoài, bám chân đế quốc để ăn bơ thừa sữa cặn v.v… Tôi thầm nghĩ đến
những chiếc ghe tàu vuợt biên nếu bị chiếc tàu tuần này bắt, thì coi
như là thân tàn ma dại. Có những chuyến ghe tàu vuợt biên bị công an
VC xả súng tàn sát mặc dầu họ biết đa số là đàn bà con trẻ.
Họ dẫn chúng tôi xuống hầm tàu để quảng cáo mấy món hàng mà chúng tôi
hứa sẽ mua. Tàu chạy một lúc rồi cặp bến vô đậu trong căn cứ hải quân
của chúng, rồi bảo chúng tôi lên bờ. Tôi cứ tuởng là tàu trở lại bến
cũ cho mình lên, ai dè lại vô căn cứ VC nên cũng hơi ngại ngại. Hai
đứa tôi đi ra cổng và đi theo con đường lộ đá dẫn vô bờ. Căn cứ này
nằm xa bờ chừng vài chục thước, có con đường lộ đá làm bằng những tảng
đá núi mà xe loại lớn có thể chạy được.
Vô tới bờ đi bộ ngược trở về hải cảng, dọc theo bờ biển thấy có một
xóm chài, có một số tàu đánh cá, hai đứa tôi vô hỏi thăm. Lên một
chiếc tàu thì gặp một người có mang một khẩu súng AK47, lỡ rồi nên tôi
làm bộ hỏi để mua cá. Anh này người Miên gốc Việt nên nói được tiếng
Việt. Anh ta ngó tới ngó lui rồi hỏi tụi tôi có muốn vuợt biên không.
Chắc có lẽ họ thấy bộ dạng mình vô đây là định tìm đường vuợt biên nên
mới hỏi thẳng như vậy.
Thấy anh ta có súng thì hơi sợ, nhưng trong bụng thì muốn tìm cơ hội
để đi, nên tôi cũng trả lời lưng chừng là bây giờ mà tính chuyện vuợt
biên đâu phải dễ, tụi tôi ở đoàn xe vận tải đang đi công tác ở hải
cảng. Ông ta tiếp thêm là nếu muốn vuợt biên thì ba ngày nữa trở lại
đây rồi họ sẽ đưa ra hải đảo, ở đó họ sẽ chuyển qua tàu đánh cá Thái
Lan, mỗi người hai lượng vàng, ba ngày nữa tàu sẽ ra khơi, nếu muốn đi
thì lại đây. Nói xong ông ta cho một con cá to và hối tụi tôi đi ngay,
vì ở đây lâu không tiện dễ bị nghi ngờ.
Tôi và Long trở về hải cảng, trên đường đi thỉnh thoảng gặp các toán
tuần tiểu của công an biên phòng, họ đi tuần tra dọc theo bờ biển.
Chúng tôi giả vờ mò cua bắt cá trong các hóc kẻ đá, khi họ đi qua khỏi
rồi thì tiếp tục đi. Đi bộ một đoạn đường khá xa chừng vài cây số. Khi
về đến chỗ đậu xe thì thấy có gánh bán cơm, tôi đổi cho họ con cá để
lấy hai dĩa cơm. Sau khi ăn xong, tôi bàn với Long và Nghĩa là tối nay
phải vô ngủ ở trong hải cảng, vì sáng sớm đoàn xe sẽ chạy trở về Nam
Vang, khi đó thì mình không còn có chỗ ẩn thân ở bên ngoài được. Long
và Nghĩa thì có ý định trở lại Nam Vang, rồi trở về Việt Nam kiếm thêm
tiền, vàng rồi trở qua đây, để đi theo mấy ghe tàu đánh cá.
Riêng tôi thì tôi quyết tâm ở lại, kiếm chỗ ẩn náu quanh đây, may ra
có dịp tìm đường đi, chớ quay trở lại Việt Nam thì không thể được. Tôi
quyết tâm là sẽ đi tới mãi chớ không quay lui. Riêng Long và Nghĩa đều
là lơ xe nên chuyện đi hay trở về đều không có gì là nguy hiểm cả. Sau
khi bàn tính một lúc thì Long và Nghĩa đồng ý ở lại vì thấy tôi quá
quyết tâm. Chúng tôi mua ba ỗ bánh mì và lấy theo một bình nước rồi vô
trong hải cảng ngay, trước khi trời tối.
Tôi đã để ý từ trước thấy có mấy goong xe lửa bỏ không ở một xó góc
không có người lui tới. Vì vậy chúng tôi đợi đến khi trời tối, kín đáo
lẽn vô trong toa xe đó và trốn luôn trong đó. Ngồi trong goong xe nhìn
qua khe ván thấy đồn công an canh gác ở cổng cũng không xa lắm, vì vậy
chúng tôi phải giữ gìn thật hết sức im lặng, đề phòng thật kỹ luỡng.
Trong những lúc nguy hiểm tôi thường cảnh giác thức suốt đêm, quan sát
nghe ngóng mọi động tịnh bên ngoài. Sợ khi ngủ hết, lỡ mà có người nào
ngủ mớ la hoảng hay phát ra tiếng ngáy thì nguy hiểm lắm.
Khi trời sáng hẳn, tiếng đoàn xe rời hải cảng để trở về Nam Vang. Lúc
bấy giờ bên ngoài không còn người lui tới, không còn thấy bóng dáng
tài xế hay lơ xe nữa, vì vậy chúng tôi phải ẩn mình cho thật kỹ. Chúng
tôi nằm im trong toa xe lửa đó, buổi trưa trời nóng như thiêu, chúng
tôi cởi trần, nhờ khe ván hở nên cũng không đến đỗi nào. Tôi chỉ sợ
nếu có người muốn sử dụng goong xe này, họ đến kéo đi thì rất là nguy,
chúng tôi sẽ bị phát giác ngay.
Cho đến chiều thì may quá có một đoàn xe khác xuống cùng vào đậu ở
phía cổng như trước. Tôi mừng quá vì lại có dịp ra ngoài trà trộn với
đám tài xế lơ xe mà không ai để ý. Và cũng vào khoảng 4, 5 giờ chiều
hôm đó, bỗng đâu xuất hiện một chấm đen từ ngoài biển khơi đang tiến
dần vô bờ, càng lúc càng lớn dần và sau cùng hiện rõ ra một chiếc tàu
đang huớng vô hải cảng, rồi từ từ cặp vào bến đá. Một chiếc thương
thuyền quá lớn mang tên PEP STAR, đặc biệt là lá cờ trên tàu không
phải là cờ đỏ búa liềm, chắc chắn không phải là tàu cộng sản. Hơn nữa
chữ PEP STAR có vẻ là tiếng Anh hơn là tiếng Nga.
Sau khi tàu cặp bến xong xuôi, thấy có nhiều người đi lại gần chiếc
tàu, khi đó tài xế và lơ xe ra vô tấp nập. Trời đã tối chúng tôi chui
ra khỏi chỗ trốn và tìm cách lại gần chiếc tàu. Lúc đó có nhiều công
nhân người Miên đang lên tàu, tôi liền hỏi người thủy thủ trên tàu họ
cho biết là tàu của nước Đan Mạch, mà Đan Mạch là một nước ở Âu Châu,
nên tôi yên trí chắc chắn không phải là một nước cộng sản, tôi mừng
quá vì có thể xin tị nạn được.
Trong bóng tối chúng tôi ngồi ở xa xa nhìn lên chiếc tàu thấy công
nhân người Miên lên xuống theo chiếc cầu sắt cặp sát bên hông tàu. Ở
trên tàu ngay chỗ đầu cầu lên xuống có hai tên công an đang đứng canh
gác kiểm soát mọi người lên xuống rất là kỹ lưỡng. Tôi tập trung quan
sát mọi hoạt động trên tàu để tìm cách lẽn trốn lên tàu, nhưng rất là
khó khăn vì hai tên công an đang canh gác quá kỹ. Nếu lở lên tàu mà
chúng bắt tại trận thì hết đường chối cãi chỉ có nước vô tù, mà riêng
tôi thêm tội trốn trại nữa thì chắc chúng sẽ không tha.
Kể từ khi chui ra khỏi hàng rào ở trại tù Tống Lê Chân cho đến bây giờ
là tôi đã vuợt được một quảng đường khá xa, đã ra khỏi nước và ra đến
biển và con đường duy nhất là phải lên cho bằng được chiếc tàu này.
Nhìn lên trên tàu mà thèm thuồng ước gì mình được trốn vô nằm trong
chiếc thuyền cấp cứu đang treo lủng lẳng đong đưa trên đó thì quá kín
đáo. Tôi cứ nhìn hoài, tàu này chở những chiếc xe truck, chỉ có phần
đầu máy với cái suờn phía sau. Đây là những chiếc xe viện trợ nhân đạo
của Liên Hiệp Quốc. Cần trục trên tàu đang hoạt động liên tục đang bốc
hàng xuống, mỗi lần một chiếc xe, cho nên rất là nhanh. Theo tôi nghĩ
thì trong đêm nay sẽ bốc hàng xong và ngày mai tàu sẽ đi, mà tàu của
các nước Âu Châu thì hiếm khi vào hải cảng của nước cộng sản này.
Trời tối dần mà Long và Nghia thì cứ hối thúc hoài, định leo đại theo
dây cột tàu mà ra tàu. Nhưng đèn pha chiếu sáng khắp tứ phía thì làm
sao mà leo ra được, mà làm sao thoát hết được ba đứa. Rồi Long lại
tính đường nhảy xuống nước bơi qua bên kia thành tàu rồi tìm cách leo
lên tàu. Tàu thì cao sừng sững đâu có dễ gì leo lên được, mà chung
quanh đèn chiếu sáng choang, vừa nhảy xuống nước là bị bắn liền chứ
đừng nói gì tới bơi ra tàu.
Tôi cứ chờ đợi dịp thuận tiện, mắt tôi cứ dán sát vào hai tên công an
đang đứng gác trên tàu, một tên mang súng AK47, còn một tên mang K54
có lẽ là cán bộ. Quan sát theo dõi họ thật kỹ để mong tìm một chút sơ
hở, nhưng mỗi lần có ai lên tàu là nó chận lại xét hỏi rất kỹ càng.
Với lại mình không biết tiếng Miên, không giống người Miên, nên khó
qua mặt được nó.
Bỗng dưng trời xui đất khiến hai tên công an này đồng lúc rời bỏ vị
trí bước vô trong cabin tàu. Tôi vụt chạy lên tàu tức khắc kéo theo
Long và Nghĩa. Khi lên được trên tàu chúng tôi chạy băng qua bên kia
thành tàu và tìm chỗ ẩn trốn, thì khi đó hai tên công an lại trở ra
canh gác như cũ, nhưng chúng chỉ nhìn về phía cầu thang lên xuống, chứ
không để ý gì về phía chúng tôi. Tôi nhìn quanh quất không thấy có chỗ
nào để ẩn thân, không thể chui vô đống dây luột hay đống cây gỗ bên
cạnh đó, vì dấu đầu lòi đuôi không thể che dấu hết ba người. Nhìn
xuống hầm tàu thì thấy nhân công Miên đang làm ở dưới đó và không thể
lẫn quẫn ở đây lâu được vì thủy thủ hay công nhân Miên bất chợt họ
thấy họ sẽ nghi.
Ở trên tàu có hai cần trục một cần trục ở phía bên kia đang hoạt động
liên tục, còn một cần trục phía gần bên tôi thì không hoạt động. Ở
phía trên là phòng điều khiển bằng kiếng, ở bên dưới là phòng máy, có
một lỗ tròn vừa người chun vô, tôi liền thử chui vô rồi kéo Long và
Nghia vô theo. Tôi cố ép sát người vô trong để vừa đủ chỗ cho ba đứa
ẩn mình. Lần lần tôi dọn dẹp các lon dầu, đồ đạc dụng cụ để chui sâu
vào trong. Nếu có ai bất chợt đi ngang qua thì sẽ không thấy chúng tôi
được, nhưng nếu ló đầu vô trong thì sẽ thấy ngay. Hơi yên tâm một
chút, lúc đó chắc cũng vào khoảng 11, 12 giờ đêm. Cần trục bên kia vẫn
còn đang tiếp tục hoạt động, độ một giờ sau thì chấm dứt. Sau đó công
nhân lần luợt rời khỏi tàu, duy chỉ còn hai tên công an vẫn đi tới đi
lui canh gác bên kia thành tàu. Sau đó nắp hầm tàu được đóng lại, nắp
hầm tàu làm bằng những lá sách bằng sắt nó chạy từ trong ra ngoài nghe
rền vang. Sau khi nắp hầm tàu đậy xong, bây giờ chúng tôi có thể chui
vô sâu thêm nằm truờn mình trên nóc hầm tàu và mọi sự trở lại vắng
lặng hoàn toàn.
Tôi suy nghĩ, trước khi tàu rời bến chắc chắn công an biên phòng và
quan thuế sẽ kiểm soát rất kỹ, cho nên tôi phải tìm chỗ trốn khác kín
đáo hơn, chớ không thể trốn ở đây được. Lúc còn ở dưới nhìn kỹ mọi
hoạt động trên tàu, tôi thấy thỉnh thoảng có thủy thủ lên xuống ở phía
trước mủi tàu, như vậy phải có cầu thang lên xuống ở mũi tàu.
Đợi đêm thật khuya vắng lặng, tôi dặn dò Long và Nghĩa từng người một
lần luợt chui ra và phải chờ khi nào công an quay lưng lại thì mới cho
chui ra. Bò theo thành tàu, bò ra phía trước mũi tàu để tìm cầu thang
đi xuống hầm tàu. Trên tàu rất trống trải mà đèn thì sáng choang, do
đó phải bò thật thấp để không thấy lộ hình lên trên nền trời. Sau cùng
tôi đợi khi tên công an vừa xây lưng lại là tôi chui ra sau cùng, bò
dọc núp dưới thành tàu đến gần mủi tàu thì thấy có một cửa nhỏ, tôi mở
chốt cửa rồi chui vào trong, có một cầu thang bằng sắt hình khu ốc,
tôi lần theo xuống.
Xuống đến hầm tàu thì tôi thấy Long và Nghĩa nằm dài ở đó. Đây là
khoang tàu nơi chứa hàng, sau khi hàng bốc đi rồi thì trống trơn không
có chỗ nào để ẩn thân, mấy cây cột bằng sắt cũng không lớn đủ để che
thân. Tôi thấy trốn ở đây không được vì sẽ bị lộ ngay. Tôi lần theo
cầu thang khu ốc để đi xuống nữa, thì khi xuống dưới đáy hầm tàu, tôi
thấy có một đống cây gỗ ở ngay mũi tàu, tôi mừng quá vì tìm được chỗ
trốn tốt. Tôi sắp lại đống cây gỗ để chừa ra một lỗ trống, đủ chỗ để
cho ba đứa chui vào, xong rồi kéo thanh gỗ đậy lại, trông giống như
cũ, không có dấu vết gì khả nghi. Lúc đó chắc khoảng 3, 4 giờ sáng,
tôi nằm im trong đó, không dám ngủ và dặn kỹ Long và Nghĩa phải giữ
thật im lặng, không được thở mạnh hay ho hen.
Độ khoảng 6 giờ sáng, tôi nghe tiếng lộp cộp đi xuống cầu thang, họ
quét đèn lên trên đống cây, nhưng không thấy gì khả nghi, họ bỏ đi trở
lên. Một lúc sau nữa tôi nghe tiếng còi tàu hụ lên ba tiếng, tôi mừng
quá vì “tàu souffler ba lần là tàu ra cửa biển”. Một hồi sau tôi nghe
tiếng sóng nước rào rào ở mủi tàu, tôi chợt biết là tàu đã chạy. Vì
đang ở mủi tàu nên tôi không nghe tiếng máy tàu, mà chỉ nghe tiếng
sóng nước đập vào thân tàu nghe rào rào và càng lúc càng mạnh. Đến một
hồi nữa nghe ầm ầm, tôi biết là tàu đang chạy nhanh, đang rẽ sóng ra
khơi. Một hồi sau chúng tôi chui ra khỏi đống cây gỗ.
Tôi định chờ một ngày một đêm rồi mới lên trình diện vì sợ nếu còn
trong hải phận Kampuchia hay Việt Nam, thì họ có thể kêu tàu tuần đến
bắt chúng tôi. Nhưng đến chiều thì Long bị ói mửa vì say sóng, càng
lúc càng nặng, mặc dù trong bụng không còn thức ăn, chỉ ói ra nước, ói
ra mật xanh. Sau cùng Long năn nỉ tôi phải lên trình diện, nếu không
sẽ chết. Lúc đó tôi nghĩ là tàu đã chạy được khoảng 8, 9 tiếng đồng
hồ, chưa được xa lắm, chắc là còn trong hải phận Việt Nam, nhưng vì
Long năn nỉ quá, nên sau cùng tôi đành phải lên trình diện.
Một mình tôi lên trước, theo cầu thang khu ốc để lên và khi vừa chui
ra khỏi cửa ở mủi tàu nhìn lên phía phòng lái bằng kính, tôi thấy
người hoa tiêu đang nhìn xuống phía chỗ tôi, chỗ mũi tàu. Tôi tức tốc
tìm cách đi thật nhanh lên đó ngay, vì sợ họ kêu tàu tuần đến bắt. Tôi
đi thật nhanh, leo lên cầu thang lên tầng trên cùng và đi thẳng vô
phòng lái.
Thấy tôi vừa bước vô phòng hoa tiêu, ông ta nổi giận dậm chân đùng
đùng, bấm còi báo động. Ông hỏi tôi là ai, làm gì vô đây. Tôi liền trả
lời tôi là sĩ quan Việt Nam trốn từ trại tù ở Việt Nam sang Kampuchia
và trốn xuống tàu hồi đêm qua, tôi xin được tị nạn. Nhờ tôi nói bằng
tiếng Anh, mặc dù không được trôi chảy, nhưng cũng hiểu được phần nào.
Lúc đó quần áo mặt mày tôi lem luốt dính đầy dầu nhớt, mạt cưa trông
không giống ai. Tôi nói tiếp tên họ số quân của tôi và tôi đã học khóa
Bộ Binh Cao Cấp tại trường Fort Benning, tiểu bang Georgia, Hoa Kỳ và
xin ông vui lòng liên lạc với tòa đại sứ Mỹ nào gần đây thì sẽ xác
đinh được lý lịch của tôi. Tôi xin ông một điều là nếu ông không nhận
cho tôi tị nạn, thì xin ông bỏ tôi xuống biển, chớ đừng gọi tàu tuần
đến bắt tôi, vì họ sẽ giết tôi.
Sau khi nghe tôi trình bày sự việc, tình hình bắt đầu lắng dịu, tôi
liền nói thêm là hiện còn có hai người nữa còn đang trốn dưới hầm tàu.
Ông ta lại nổi giận lên, kêu người đi xuống dẫn Long và Nghĩa lên.
Long và Nghĩa được dẫn lên ngồi trong góc, trông rất thảm não, mặt mày
xanh xao, quần áo lem luốc bẩn thỉu. Xong rồi ông Thuyền truởng gọi
báo về công ty, một lúc sau thì công ty chấp nhận cho chúng tôi tị
nạn.
Tôi mừng quá đỗi, coi như được sống lại và tôi có hỏi ông là hiện giờ
tàu đang ở đâu, có còn trong hải phận Việt Nam không, thì ông chỉ cho
tôi thấy một hòn đảo trông mờ mờ từ xa đó là đảo Thổ Chu của Việt Nam
và ông cũng nói thêm rằng là kể từ bây giờ không ai có quyền lên tàu
này để bắt chúng tôi lại, vì đây là tàu của Đan Mạch là đất nước Đan
Mạch.
Một số thủy thủ đứng chung quanh, nghe thấy, dần dần họ có cảm tình
với chúng tôi, họ đưa cho quần áo giày dép rồi dẫn chúng tôi đi tắm.
Cho chúng tôi vô ở trong một căn phòng, đây là phòng của một ông kỹ sư
đã đi phép. Trên giường nệm có hai tấm nệm tôi lấy một tấm đặt xuống
sàn nằm ngã lưng xuống một cách thoải mái tuyệt trần.
Một lúc sau chúng tôi được dẫn đi ăn, một bữa ăn thật tuyệt diệu trong
đời, trong đó có cơm chiên dương châu và mấy khúc cá thu hấp rất thơm
ngon chưa từng có. Đây là một bữa ăn tuyệt diệu nhất, tự do nhất,
thoải mái nhất, mà tôi cảm thấy như được sống lại sau bao nhiêu ngày
trốn tránh lang thang vất vả căng thẳng tột cùng, có đôi khi gần nhu
tuyệt vọng.
Sau khi ăn xong bữa cơm tuyệt diệu đó, chúng tôi được dẫn đi thăm
viếng tàu. Trước hết đến phòng ông thuyền truởng, ông rót ruợu uống
mừng cho chúng tôi đã thoát nạn cộng sản và chụp hình lưu niệm. Sau đó
đi tiếp qua các phòng và được biết trên chiếc tàu này có nhiều người
thuộc quốc tịch khác nhau như Hòa Lan, Đan Mạch, Ba Tây, Phi Luật Tân
v.v…. Các thủy thủ trên tàu cho chúng tôi xem hình ảnh gia đình của họ
và chuyện trò rất là thân mật, thật là hết sức lịch sự và đầy tình
nhân ái. Nghĩa có mang theo một số tiền Việt Nam không còn xài được
nữa, nên mới đưa cho các thủy thủ. Họ rất tốt bụng đã cho lại chúng
tôi mỗi người 20 US dollars và chọn cho chúng tôi mỗi đứa một bộ đồ
vừa vặn đẹp đẽ để mặc khi lên bờ.
Chúng tôi được cho lên phòng hoa tiêu để ngắm nhìn hoàng hôn trong
buổi chiều tàn, nhìn mặt trời lặn trong cảnh nước trời bao la, thật là
tuyệt đẹp, mà tuởng chừng như trên chốn bồng lai tiên cảnh nào vậy,
trong khi con tàu đang luớt sóng thật êm đềm. Đây là một chiếc thương
thuyền rất lớn nên chạy thật là êm ái, khác xa với cảnh tuợng của
những chiếc ghe vuợt biên bé nhỏ, chở đầy người, bập bềnh trên biển cả
mênh mông, sóng gió hãi hùng, và còn phải lo sợ bị hải tặc hảm hiếp,
cuớp của giết người thật là ghê rợn.
Buổi tối hôm sau tàu tiến vô một hải cảng với muôn ngàn ánh đèn rực
rỡ, trong một vùng vịnh bao la, với vô số thương thuyền tàu bè đủ
loại, trông thật hùng vĩ huy hoàng tráng lệ. Đó là hải cảng Singapore.
Theo thủ tục của luật di trú thì chúng tôi phải vô trong phòng và
thuyền truởng sẽ khóa cửa lại, để giữ chúng tôi trong đó. Tuy nhiên
nếu có cần gì thì cứ gọi, thỉnh thoảng có người đến thăm chừng, thật
là hết sức lịch sự tử tế và chu đáo vô cùng.
Chừng vài tiếng đồng hồ sau thì có hai nhân viên của sở di trú
Singapore đi xuồng máy ra lên tàu và mở khóa cửa phòng, thẩm vấn chúng
tôi và làm thủ tục giấy tờ, xong rồi họ đi ngay. Sau đó thì có một
phái đoàn của Cao Ủy Tị Nạn Liên Hiệp Quốc, UNHCR, xuống phỏng vấn và
làm thủ tục. Tôi trình bày bằng tiếng Anh, nhưng bất ngờ người đó trả
lời bằng tiếng Việt và bảo tôi cứ nói bằng tiếng Việt Nam được rồi.
Tôi mừng quá vì được gặp người đồng hương, sau này tôi được biết đó là
cô Bích làm việc trong văn phòng Cao Ủy Tị Nạn ở Singapore. Khi làm
thủ tục giấy tờ, và trong nguyện vọng xin đi định cư nước nào, thì tôi
xin được đi Mỹ, vì hiện tôi có một đứa em đang ở Mỹ, và tôi cũng đã
từng du học ở Mỹ, nên nghĩ rằng sẽ được cứu xét dễ dàng hơn. Chúng tôi
ngủ thêm một đêm trên tàu và sáng hôm sau thì có người của Cao Ủy Tị
Nạn ra đón ba đứa tôi lên bờ, tôi còn nhớ đó là cô Robin, người nước
New Zealand.
Sau một thời gian 22 ngày đêm vuợt thoát từ trại tù Tống Lê Chân, nay
tôi được đặt chân lên một đất nước tự do là nước Singapore vào ngày 27
tháng 6 năm 1980. Chúng tôi được đưa về tạm trú ở khách sạn YMCA. Ở
đây hiện có chừng mười người Việt Nam tị nạn cũng mới đến chừng vài
ngày trước và họ giao nhiệm vụ cho tôi làm thông dịch viên. Điều đầu
tiên là tôi ra Bưu điện để đánh điện tín về Việt Nam cho gia đình tôi
biết tin. Vì có tiền 20 dollars nên tôi gọi taxi ra Bưu điện và gởi
điện tín về cho vợ tôi với nội dung nhu sau: “Đã giải phẫu xong bình
an” , đó là câu mật hiệu để cho vợ tôi biết là tôi đã thoát nạn và đã
đến nơi an toàn. Điện tín này đã đến nhà tôi vào ngày 30 tháng 6 năm
1980. Vợ tôi hết sức vui mừng khi nhận được điện tín này, phân vân
không biết Singapore là nước nào ở đâu. Vợ tôi liền đi xuống Mỹ Tho để
báo tin mừng và vô Trung Lương, nơi đất hương hoả mồ mả tổ tiên để
cúng tạ.
Chúng tôi ở khách sạn YMCA vài ba ngày để làm thủ tục. Buổi chiều rỗi
rảnh chúng tôi dắt nhau ra chợ Tàu. Đi bộ chừng 15 phút là đến, một
dãy kios quán ăn rất là đông vui và ngon miệng. Long biết nói tiếng
Tàu nên rất dễ giao tiếp. Ở Singapore 80% là người Hoa, còn lại là
người Ấn và người Mã Lai.
Sau đó chúng tôi được đưa vào Trại Tị nạn Sambewang, còn gọi là trại
Hawkins. Khi vừa bước vô văn phòng trại tị nạn, tôi chợt thấy lá cờ
vàng ba sọc đỏ thật lớn treo trên tường mà lòng hân hoan vui mừng quá
độ. Tôi và nhóm người mới tới đều vui mừng sung suớng đến rơi nước
mắt, được hôn lên Lá Cờ Quốc Gia Dân Tộc và biết chắc rằng mình đã
thật sự thoát khỏi ngục tù cộng sản và đã đến được bến bờ tự do.
Chúng tôi được lãnh tiền trợ cấp mỗi người 2.50 đồng một ngày, một
đồng Singapore lúc đó trị giá vào khoảng 0.8 dollar Mỹ. Ngoài ra còn
được phát mỗi người một chiếc chiếu, và cứ 6 người thì được phát một
cái lò nấu ăn. Đây là một trại lính với nhiều tòa nhà có hai tầng
khang trang, trại viên trải chiếu trên sàn gạch rất mát mẻ sạch sẽ,
không có ruồi muỗi. Phía ngoài là sân cỏ, được giữ gìn chăm sóc cắt
xén rất đẹp như một tấm thảm xanh.
Cuộc sống ở trại tị nạn này rất là thoải mái, có khu chợ nhỏ ngay
trong trại, đa số là người Ấn độ, bán đủ loại thực phẩm, rau cải, trái
cây, đặc biệt là trái sầu riêng ở đây có rất nhiều. Ở ngoài vòng rào
và cách trại chừng vài trăm thước, có một con rạch rất lớn, có nhiều
cá, nhứt là cá rô Phi. Có người chui rào ra, lưới được rất nhiều cá,
đem về bán chui qua các nhà.
Những người được đưa về trại này thường là chỉ được tạm trú ở đây
khoảng 3 tháng, để làm thủ tục đi định cư, hoặc là những người từ trại
đảo Galang đưa đến chờ máy bay để đi định cư. Hàng ngày công việc của
trại viên là theo dõi tin tức phát thanh trên loa, để biết khi nào
được gặp phái đoàn để được phỏng vấn và khám sức khỏe.
Khi mới đến trại khai hồ sơ lý lịch, vì tôi đã từng du học bên Mỹ nên
được Ban Chỉ huy trại giao nhiệm vụ làm Thông dịch viên. Công việc
thường ngày của tôi là giúp thông dịch nếu có phái đoàn vô trại. Còn
không thì phải đưa người đi ra các toà Đại Sứ Anh, Mỹ, Úc v.v… Hoặc
đưa người đi bệnh viện, để khám sức khỏe để đi định cư. Ở trong trại
cũng có bệnh xá để điều trị các bệnh nhẹ thông thường như ho, đau
bụng, nhức đầu, nóng lạnh v.v… Lúc đó có Bác sĩ Rạng trách nhiệm bệnh
xá, ông cũng là người tị nạn và trước kia ông từng là bác sĩ của Bệnh
viện 3 Dã chiến ở Phú lợi Bình Dương.
Ở trong trại tôi thấy có nhiều hoàn cảnh rất là thương tâm. Có nhiều
người mất vợ mất con mất cha mất chồng trên đường vượt biển. Như có
một ông bác sĩ, tôi nhớ mang máng tên là Phùng, Bác sĩ Phùng, ông bị
khủng hoảng tinh thần gần như điên loạn, vì cả gia đinh vợ con đều bị
chết. Tôi thấy ông cứ đi lang thang nói nhảm suốt cả ngày. Vì ông mắc
bệnh tâm thần như vậy nên không được phái đoàn nào phỏng vấn, rồi
không biết sau này ra sao.
Sau khi đến trại được một tuần, tôi liền gởi gói quà nhỏ đầu tiên về
cho gia đình, trong đó có vài thước vải đen, chai dầu xanh và kẹo
bánh. Ba tháng sau vào tháng 10 năm 1980 thì tôi được đi định cư qua
Mỹ. Long và Nghĩa thì được định cư ở Đan Mạch.
Với lòng tri ơn sâu xa, tôi xin ghi lòng tạc dạ công ơn cứu tử của
thuyền trưởng và toàn thể thủy thủ đoàn trên chiếc thương thuyền Pep
Star, thuộc công ty hàng hải của nước Đan Mạch, đã cứu vớt tôi và giúp
cho tôi thoát khỏi ngục tù cộng sản và cho tôi đến được bến bờ tự do.
Đây quả là một công ơn quá lớn lao mà suốt đời tôi không bao giờ quên
được.
Tôi cũng không bao giờ quên nghĩa cử cao đẹp, đầy lòng nhân đạo của Cơ
quan Tỵ nạn Liên Hiệp Quốc UN/HCR và dân tộc các nước trên thế giới,
đã mở rộng vòng tay cứu vớt, trợ giúp và cưu mang chúng tôi, những
người tị nạn trốn chạy khỏi chế độ cộng sản bạo tàn phi nhân bản.
Sau khi đến Hoa Kỳ được một năm thì tôi được vào quy chế thường trú,
năm năm thì được vào quốc tịch. Ngay khi đến Hoa Kỳ, tôi lo ngay việc
nạp đơn xin bảo lãnh gia đình qua chương trình ODP và 9 năm sau thì vợ
tôi và ba đứa con đã đến được Hoa Kỳ. Sau hơn 14 năm xa cách kể từ
ngày 30 tháng 4 năm 1975, ngày miền Nam rơi vào tay cộng sản, nay gia
đinh tôi được đoàn tụ lại như xưa, đã thoát khỏi gông cùm cộng sản và
được sống trên quê hương mới đầy lòng nhân ái bao dung.
Đây quả như là một phép lạ do Ơn Trên ban phước cho.
Nguyễn Ngọc Thạch
(Khóa 20 Võ Bị Đà Lạt)
From: Cuong Truong <
Date: Mon, Jul 22, 2019 at 7:40 AM
Subject: Cuộc đào thoát ly kỳ của một tù nhân
Cuộc Đào Thoát Ly Kỳ Của Một Tù Nhân “Cải Tạo” Trốn Trại qua Cam Bốt
Sau khi ở tù cải tạo được 5 năm, khi tôi đang ở trại Suối Máu Biên
Hòa, thì có một số tù được đua lên trại Tống Lê Chân gần An Lộc Bình
Long. Tôi mừng thầm là nếu đưa tôi lên Tống Lê Chân thì tôi có rất
nhiều hy vọng để trốn trại, vì tôi biết rất rõ vùng đất này.
Đơn vị đầu tiên khi tôi mới ra trường là Đại Đội 11 thuộc Tiểu Đoàn 3,
Trung Đoàn 9, Sư Đoàn 5 Bộ Binh đóng gần sân bay An Lộc Bình Long.Và
trong suốt thời gian phục vụ từ cấp Trung đội lên đến cấp Trung đoàn
tôi vẫn ở trong vùng rừng xanh đất đỏ này.
Giữa tháng 5 năm 1980, họ chuyển tôi từ trại Suối Máu Biên Hòa lên
trại Tống Lê Chân. Đây là một trại tù ở giữa rừng, gồm các dãy nhà
tranh với mấy lớp hàng rào kẽm gai bên ngoài và một lớp hàng rào tre
bao bọc bên trong che kín, không nhìn thấy được bên ngoài. Ở bốn góc
và ngay cổng ra vào là các chòi canh được bố trí súng đại liên. Sau
khi lên đến trại Tống Lê Chân, chúng tôi liền nghiên cứu ngay kế hoạch
để trốn, vì phải trốn càng sớm càng tốt.
Khi ở trại Suối Máu Biên Hòa tôi có luợm được một cục nam châm hình
trụ to bằng đầu ngón tay. Theo nguyên tắc của địa bàn thì khi một
thanh nam châm được treo trên sợi chỉ, được quay tự do thì một đầu
luôn luôn chỉ về huớng Bắc, còn đầu kia là huớng Nam. Vì hai đầu giống
nhau nên tôi phải dùng dầu hắc nhựa đường để làm dấu đầu huớng Bắc.
Trong thời gian ở tù chung nhau qua các trại, tôi có quen thân và hay
tâm sự với Thu, một người cùng thuộc Sư đoàn 5 Bộ Binh trước đây và có
cùng chung một quyết tâm là sẽ cùng nhau trốn trại khi có dịp.
Thu cũng cho biết là có thêm một người bạn nữa cũng muốn nhập bọn đó
là Bình. Bình là một người rất tháo vát, lanh lợi và đã từng đổ đầu
khóa học “Rừng Núi Sình Lầy” ở trường Biệt Động Quân Dục Mỹ, Nha
Trang. Bình đã làm được một cái kềm để cắt kẽm gai. Kềm này làm bằng
hai quai xách của cuộn kẽm gai concertina, hai quai xách này bằng thép
rất cứng. Khi một đầu được đập dẹp, mủi mài nhọn và đục lổ, thì trông
giống nhu luởi dao. Nhưng khi hai cái luởi dao ghép chập vào nhau và
dùng một cây đinh làm trục xỏ xuyên qua hai lổ, thì biến thành một cái
kềm để cắt kẽm gai.
Để chuẩn bị cho việc trốn trại, mỗi người may một túi vải nhỏ bằng
loại vải ngụy trang để đựng đồ mang theo như lon guigoz, mì gói, gạo
muối v.v…
Mỗi người mang theo một bộ đồ thật tốt, quần tây áo sơ mi bỏ trong bọc
nylon thật kín cho khỏi uớt, để bên trong áo trước ngực, mặc đồ trận
áo lính cũ bên ngoài. Ngoài ra tôi còn may thêm một cái túi vải nhỏ để
cất giữ cái địa bàn, có dây choàng qua cổ để khỏi rớt mất. Mỗi lần đo
là tôi rút một sợi chỉ từ lai áo trận và nhờ tôi có làm dấu đầu huớng
Bắc bằng dầu hắc nhựa đường nên tôi sờ vào là biết để đi cả ban đêm.
Chúng tôi phải kiểm soát lẫn nhau cho thật kỹ, quần áo mặc, túi vải,
đồ đạc mang theo tất cả đều phải được ngụy trang cho tiệp với màu cây
lá trong rừng và không được gây ra tiếng động chạm nào.
Ngoài ra chúng tôi còn sắp đặt những gì sẽ bỏ lại, thật ít đồ bỏ lại,
cố ý ngụy tạo như là có ý định sẽ đi xa, tức là sẽ đi về huớng Bắc để
qua biên giới Kampuchia.
Buổi chiều hôm đó tôi và Thu cùng ăn chung nhau, đem tất cả những gì
ngon đem ra ăn, ngốn cho thật đầy bụng để lấy sức tối đi. Tất cả đồ
còn lại đem cho hết hoặc chôn dấu. Thu đem cả túi balô quần áo cho bạn
bè. Tôi có cho một người bạn cùng khóa là Lương Văn Thìn mấy gói mì,
mà bạn tôi không hiểu tại sao, tuyệt nhiên tôi không có đá động gì tới
chuyện trốn trại.
Suốt trong ba tuần lể liền, Thu đã phải theo dõi thật kỹ các toán tuần
tra canh gác, giờ nào đi tuần, giờ nào đổi gác v.v…Sau cùng chúng tôi
đã đi đến quyết định giờ xuất phát là 9 giờ tối, khi máy phát điện vừa
tắt thì bắt đầu chui ra.
Ở đây mỗi tối có máy phát điện cho công an coi truyền hình, đến 9 giờ thì tắt.
Sau đó họ về sửa soạn độ 15 phút sau là bắt đầu đi tuần. Và theo như
chúng tôi dự tính là phải mất 10 phút để cắt kẽm gai và 5 phút chót
phải bò thật nhanh qua con đường tuần tra là khoảng đất trống bên
ngoài.
Địa điểm thuận lợi nhứt để chui ra là khoảng giữa hai chòi canh phía sau trại.
Ban đêm họ đứng gác trên chòi canh cao nên không thể thấy rõ ở dưới
đất được, theo đúng nguyên tắc canh gác ban đêm là phải ở dưới thấp.
Còn ngày đi thì chúng tôi chọn vào cuối tuần trăng, để khi chui ra thì
trời còn tối, đến nửa đem trăng lên dễ thấy đường để đi. Chúng tôi
chọn đêm 22 ta, âm lịch, vì tin dị đoan sợ đêm 23 ta là không tốt.
Đúng 8 giờ ruởi tối đêm 22 tháng 4 âm lịch tức là ngày 3 tháng 6 năm
1980, chúng tôi bắt đầu theo đúng kế hoạch ra ngồi ngoài cầu tiêu, để
chuẩn bị cắt dây lạt của lớp hàng rào tre trước, để đến đúng 9 giờ khi
máy phát điện vừa tắt là chui ngay.
Nhưng không ngờ khi đó chúng tôi thấy ở ngoài suối có ánh đèn của công
an đang đi bắt cá ở dưới suối, nên chúng tôi phải ngưng lại ngay và
trở vô ngủ như thường lệ.
Qua đêm hôm sau bắt buộc là phải đi chớ không thể nào chần chờ được
nữa, vì sợ nếu để lâu dể bị bại lộ.
Lần này cũng đúng 8 giờ ruởi là ra cầu tiêu, vì cầu tiêu là chỗ tốt
nhứt để tới sát hàng rào mà không ai để ý. Bình bắt đầu cắt dây lạt
của lớp hàng rào tre và cố vạch ra một lỗ để sẵn sàng chui ra. Lớp
hàng rào tre này được chôn sâu dưới đất và sát khít nhau bằng hai lớp
tre đan chéo vào nhau dầy đặc.
Vì vậy rất khó gỡ ra, phải đào sâu xuống đất mới vạch ra một lỗ vừa
chui và phải làm thật chậm thật kỹ vì sợ ở chòi canh nó có thể thấy
lúc lắc ở đầu ngọn rào tre.
Khi máy phát điện vừa tắt bầu trời chụp tối đen là lúc chúng tôi bắt
đầu chui, thì bất ngờ có thêm hai người đợi chui trốn theo. Thật hết
sức bất ngờ và không thể nào từ chối được nên chúng tôi đành phải lo
bảo bọc nhau cùng trốn.
Bình chui ra trước là để cắt kẽm gai rồi đến tôi chui kế, tiếp theo là
hai người trốn chui theo và Thu là người chui sau cùng. Sau khi chui
ra khỏi lớp hàng rào tre thì gặp lớp hàng rào kẽm gai thứ nhứt. Nhưng
phía dưới lớp hàng rào kẽm gai này là rãnh thoát nước với đất bùn xình
hôi thúi, nên chui lòn qua được mà khỏi phải cắt.
Đến lớp hàng rào kẽm gai thứ hai thì Bình bắt đầu cắt. Hàng rào kẽm
gai của VC rào thì họ có quá nhiều kinh nghiệm cho nên họ cho rào rất
kỹ.
Họ bắt phải đào một cái rảnh sâu xuống đất rồi mới trồng cột sắt lên
và rào kẽm gai ngay từ phía dưới rào lên, rồi lấp đất lại, nên không
có cách nào vén lên để chui lòn qua được, mà chỉ có cách duy nhứt là
phải cắt thì mới chui ra được.
Mà cái kềm cắt kẽm gai của Bình biến chế nên không cắt dễ dàng nhanh
chóng được. Khi đang nằm chờ trong đám cỏ tranh giữa mấy lớp hàng rào
với quần áo đầy bùn xình hôi thúi, tôi nhìn lên bầu trời đầy sao, cảm
thấy như bình tâm chấp nhận những gì đến sẽ đến, vì không còn cách nào
hơn để lựa chọn được nữa.
Bình cắt xong hàng rào này cũng mất 5 phút mới qua được và còn một lớp
sau cùng cũng mất 5 phút nữa.
Và cuối cùng chúng tôi chui qua được hết và phải bò thật nhanh, chỉ
dùng cùi chỏ và đầu gối bò thật sát mặt đất như bò hỏa lực, vuợt thật
nhanh qua khoảng đất trống, rồi truờn mình xuống suối. Lúc đó tôi có
cảm giác như tim tôi đập quá mạnh như muốn vỡ lồng ngực. Tiếng thở dồn
dập hổn hển mà tôi nghe rất rõ, và gợn lên sóng nước khi ngâm mình
trong nước để lội qua suối.
Qua bên kia bờ suối chúng tôi phải bám theo rễ cây để leo lên vì lòng
suối sâu hẩm. Lên khỏi suối là băng mình qua đám rừng tre, rồi băng
qua con đường mòn. Con đường mòn này đi ra chuồng bò nên chúng tôi
phải tránh xa nơi đây gấp vì sợ có người lui tới.
Bất ngờ Thu bị lọt xuống một hố sâu có lẽ là hố rác, tụi tôi phụ nhau
kéo Thu lên. Vừa lên xong là đâm đầu chạy vô phía rừng rậm. Không bao
lâu sau, bỗng nghe tiếng súng đại liên từ các chòi canh nỗ ran trời và
sau đó là những tiếng quát tháo hò hét của đám công an chạy túa ra về
phía chúng tôi, càng lúc nghe càng gần.
Tiếng lên đạn súng AK47 nghe rớp rớp, tiếng hò hét vang động khắp nơi,
tiếng chửi rủa hăm dọa “địt mẹ ra đi không tao bắn chết mẹ hết bây
giờ”, nghe rất gần ở ngoài con đường mòn mà chúng tôi vừa mới chạy
qua. Vì vậy chúng tôi hết đường chạy, sợ chạy sẽ gây ra tiếng động dễ
bị lộ, nên 5 đứa tụi tôi đành phải chui vô một bụi rậm, nằm rút trong
đó.
Sau này được biết là sau khi chúng tôi chui ra khỏi hàng rào, thì lại
có người chui trốn theo, nên bị phát giác bị bắt và bị đánh chết tại
hàng rào và họ liền truy đuổi theo để bắt chúng tôi.
Chúng tôi cố nằm yên không động đậy. Một lúc sau nghe tiếng máy điện
chạy trở lại và nghe tiếng lào xào ở trong trại, chắc là VC đang ra
lệnh tập hợp điểm danh. Một hồi lâu sau thấy yên tịnh, không hiểu là
họ vẫn còn lục soát hay ngồi núp rình đâu đó hay là đã đi chỗ khác.
Nhưng trong lúc đó chúng tôi quyết định là phải bò đi vì không thể
chần chờ ở đây lâu được.
Chúng tôi 5 đứa bắt đầu bò đi thật chậm, hai tay rồi lại hai chân, đưa
lên đặt xuống thật nhẹ nhàng, nếu lỡ có một tiếng động nhỏ như tiếng
lá cây kêu sột soạt hay một tiếng cành cây gãy là ngưng lại ngay nghe
ngóng rồi mới bò tiếp. Bò được một lúc lâu chừng một tiếng đồng hồ,
tôi nghi là chưa đi được bao nhiêu, chân tôi bị đứt ngang ở ống quyển
máu ra ướt xuống tới vớ, tôi rờ thấy ướt mới biết, nhưng cũng chẳng
thấy đau đớn gì.
Sau đó chúng tôi bắt đầu đứng dậy để đi cho nhanh ra khỏi chỗ này,
nhưng vẫn đi hết sức thật cẩn thận, bước đi thật nhẹ nhàng im lặng.Tôi
lấy thẳng huớng Nam mà đi, đi ngược với huớng Bắc là hướng qua biên
giới. Chúng tôi giữ đúng hướng, không đi theo đường mòn hay chỗ trống,
bất kể là băng qua các đám ôrô dưới suối hay bụi lùm gai góc. Và càng
lúc nghe tiếng máy điện ở phía sau lưng càng nhỏ dần.
Khi đó nghe có tiếng xe molotova, loại xe chở quân của VC, chạy đổ ra
tứ phía. Chúng tôi phải đi chậm lại, sửa soạn đồ đạc cho thật gọn
gàng, tuyệt đối không được gây tiếng động và phải quan sát cho thật
kỹ.
Mỗi người nhìn một huớng, khi đến chỗ trống hay gặp đường mòn là dừng
lại lủi ngay vô bụi rậm gần nhứt rồi từ từ quan sát sau. Có nhiều lúc
gặp VC đang đi bằng xe đạp, chạy ngang qua rất gần mà họ không thấy.
Mỗi khi muốn băng qua đường mòn hay trảng trống, chúng tôi dừng lại
nghe ngóng quan sát rất kỹ rồi mới chạy nhanh qua từng người một. Bỗng
đâu có một tốp người Thuợng, vợ chồng con cái vừa đi vừa nói chuyện
lào xào, nên chúng tôi lủi tránh kịp thời.
Lúc trời sáng hẳn chúng tôi đổi huớng đi về phía Đông tức là huớng ra
quốc lộ 13. Đi trong rừng hoang vắng nhưng thỉnh thoảng nghe có tiếng
đốn cây chặt củi, chúng tôi phải tránh xa ra.
Đi tới chiều thì gặp con đường lộ đá đỏ, đó là đường vô Minh Thạnh.
Chúng tôi chuẩn bị kỹ rồi băng qua đường cho thật nhanh và lủi vô sâu
trong rừng một khoảng xa rồi dừng lại nghỉ.
Chúng tôi lựa chỗ kín đáo để dừng lại nghỉ, bởi vì từ đêm tới giờ gần
một ngày tròn đã đem hết sức lực để cố vuợt thoát xa vùng nguy hiểm,
nên bây giờ thấy thấm mệt, nhứt là vấn đề nước uống rất là khan hiếm.
Tôi mang theo lon guigoz đựng nước uống nhưng đã bị đỗ mất hết vì nắp
đậy của lon guigoz không kín chắc, giờ thấy khát rát cổ họng.
May sao Bình tìm được một giếng nước bỏ hoang, cỏ mọc um tùm, nhìn
xuống giếng tối om không thấy nước, nhung khi thòng lon guigoz xuống,
múc lên được những lon nước thật trong veo, uống thật ngon thật đã,
nhờ đó chúng tôi ăn mì gói với nước lạnh.
Xong rồi lấy thêm đầy nước rồi đi ngay, tiếp tục lấy hướng Đông để ra
Quốc lộ 13.
Trời bắt đầu tối, nhưng khi tiếp tục đi thì nghe có nhiều tiếng súng
trong rừng, chắc có lẽ là họ đi săn, mà cũng có thể là bọn công an, vì
vậy chúng tôi phải dừng lại để tìm cách lẩn tránh.
Chúng tôi ra giữa đám trảng tranh lớn cao quá ngang đầu, vạch đường ra
ở giữa đám tranh, trải một tấm nylon để nằm nghỉ lưng và canh chừng
mọi động tĩnh chung quanh.
Nếu có người đi tới thì chúng tôi sẽ thấy dễ dàng để tìm đường lẫn
tránh, nhưng ngược lại họ sẽ không thấy chúng tôi được vì tranh cao
quá khỏi đầu.
Khi đó hỏi chuyện nhau mới biết tên hai người đi chui theo, đó là
Tường phi công phản lực A37 và một người nữa tên là Thạch, hình như là
người Việt gốc Hoa, tôi không biết đơn vị, cả hai anh đều mang dép nên
rất khó đi.
Sáng sớm hôm sau chúng tôi tiếp tục lên đường sau khi xóa mọi dấu vết.
Khi đi thỉnh thoảng gặp các bẫy của người Thuợng rất là nguy hiểm, như
bẫy cò ke, nếu vuớng chân vào thì cần bật sẽ bung lên rất là mạnh, có
thể làm bị thương, hay bẫy bắn tên khi đụng vào cần bật thì bao nhiêu
mủi tên tẫm thuốc độc sẽ bắn xuống.
Vì vậy khi thấy khả nghi là phải dừng lại xem xét cho thật kỹ rồi
tránh xa ra. Chúng tôi rất khát nước vì đi cả ngày mồ hôi ra nhiều mà
không có miếng nước uống nên khát dữ lắm.
Gặp một cây nói là trái gấm, Bình leo lên hái xuống ăn thử, vừa ngứa
miệng, vừa khát nước thêm. Có lần gặp được nước đọng trong các lằn
bánh xe bò và trên những lá cây khô còn đọng nước của những trận mưa
trước, chúng tôi góp nhặt lại hớp những giọt nước đó cho đỡ khát.
Đến chiều thì trong lúc đang đi bất chợt gặp một em bé trai độ 11, 12
tuổi đang lang thang trong rừng. Chúng tôi giả dạng như là cán bộ đi
khảo sát địa chất và hỏi em bé ở đâu có suối, thì em bé đó chỉ về
huớng trước mặt, đi thêm vài chục thước là thấy suối, một con suối rất
lớn.
Nhìn ở phía xa kia là một khu rừng đã được phát quang và có các cây to
bị đốt cháy nám đen, một đám người đang cuốc đất làm rẫy, chắc là dân
vùng kinh tế mới. Chúng tôi lội xuống suối uống một bụng nước thật no
nê. Sau đó chúng tôi tìm chỗ bụi lùm kín đáo để nấu cơm, nấu bằng lon
guigoz, hai đứa thay phiên nhau quạt để khói đừng bốc lên cao. Chúng
tôi ăn bữa cơm này thật là ngon, ăn cơm nóng với bột ngọt trong gói
mì.
Sau khi ăn xong, trời đã xế chiều, chúng tôi thấy đoàn người làm rẫy
đi về nhà đi theo hướng Đông, như vậy là ra Quốc lộ 13, nên chúng tôi
đợi cho họ đi hết rồi mới men theo con đường mòn đó để đi cho nhanh.
Đi độ chừng một tiếng đồng hồ thì ra tới ấp, tôi đoán chừng là vùng
Tân Khai hay Tàu Ô, nằm cạnh Quốc lộ 13. Thấp thoáng nhìn từ xa thì
thấy có lớp hàng rào tre bao bọc, và hình như có cổng ra vào, giống
nhu một trại tập trung, nên chúng tôi không dám đến gần và cũng không
muốn vô đó làm gì.
Sau khi trời sụp tối thì chúng tôi tiếp tục đi, chúng tôi dự định đi
trong bìa rừng theo đường rầy xe lửa Sài Gòn – Lộc Ninh nằm song song
với Quốc lộ 13 để đi, dự định sẽ đi qua khỏi quận Chơn Thành, rồi mới
ra đường đón xe. Riêng hai người trốn theo là Tường và Thạch thì không
dám đi nữa, mà họ có cho địa chỉ nếu ai về được đến Sài Gòn thì nhắn
dùm gia đinh họ lên đón.
Chúng tôi ba đứa đi lần mò trong đêm và vì trời tối quá nên không đi
được bao xa, mà đành phải dừng lại nghỉ qua đêm. Sáng sớm hôm sau lên
đường đi tiếp, đi cho đến trưa thì dừng lại nghỉ bên cạnh một cái ao
nhỏ xung quanh có cây cối um tùm, dễ ẩn náu để nấu cơm ăn.
Xong rồi lại đi tiếp, đến chiều chạng vạng tối thì đến một cái ấp
khác, một xóm nhà lô nhô ngoài gần quốc lộ, chúng tôi ở bìa rừng trốn
trong hầm hố cũ được che phủ bỡi những lùm tre rất kín đáo. Buổi chiều
dân trong làng đi lao động về, họ đi ngang qua khá gần chỗ chúng tôi
đang trốn, tiếng chó sủa dữ dội nhưng họ không để ý mà chỉ lo đi cho
mau về nhà.
Chiều hôm đó nằm nghe tiếng chó sủa, tiếng trẻ con đùa giỡn trên
đường, nhìn khói lam chiều từ một mái nhà tranh quyện bay lên không
trung mà lòng tôi cảm thấy buồn vô hạn. Chạnh lòng nhớ đến vợ con,
thầm nghĩ đến một mái ấm gia đình bên vợ hiền con thơ mà tôi ước mơ
được như họ. Được sống đầm ấm trong một căn nhà tranh vách đất ở một
miền thôn quê rừng núi nào đó. Nhưng nghĩ lại thân phận tôi là một
người tù trốn trại, tương lai rất mờ mịt, không biết ngày mai sẽ ra
sao.
Một ước muốn tầm thường, được làm một người dân bình thường để sống mà
lo cho gia đinh nuôi vợ nuôi con cũng không được. Tôi buồn cho thân
phận bơ vơ lạc lõng của tôi trong cái xã hội mới này. Hoàn cảnh của
tôi thật đúng với câu “nước mất nhà tan, gia đình ly tán”.
Đêm đó chúng tôi khát nước vô cùng, cồn cào lên cổ họng. Bình với ý
định lẻn vô nhà dân để xin nước uống, nhưng tôi với Thu cản lại, vì
bao công trình giờ rủi ro vô gặp phải nhà của công an thì nguy khốn,
đành chịu nhịn khát qua đêm. Nhưng không ngờ đến khoảng nửa đêm thì
trời đổ xuống một trận mưa thật lớn. Chúng tôi mừng quá lấy tấm nylon
ra căng để hứng nước uống. Uống no bụng xong rồi, đổ đầy vô lon guigoz
mà trời vẫn tiếp tục mưa càng lúc càng lớn.
Chúng tôi bị lạnh quá phải ôm lấy nhau trên đầu phủ tấm nylon và mỗi
đứa phải lo ôm thật chặt bộ quần áo tốt ở trong bọc nylon, ôm kỹ ở
trước ngực để giữ cho khô. Trận mưa này thật lớn thật lâu sau cùng rồi
cũng dứt hẳn.
Vì không thể đi tiếp trong rừng cho đến quân Chơn Thành, vì đường còn
xa mà đường rầy xe lửa thì không còn nguyên như trước nữa, mà chỉ còn
là những đám rừng tre che phủ um tùm rất là khó đi, chỉ có thể chui
lòn dưới đám tre gai, cho nên chúng tôi quyết định là sẽ chia tay nhau
ở đây, phân tán ra mỗi người tự tìm cách để đi về Sài Gòn rồi sẽ gặp
lại nhau sau.
Trời hừng sáng chúng tôi thay bộ đồ thật tốt thật tươm tất, đồ đạc còn
lại đem chôn dấu trong bụi, xong chờ cho đến khi nghe có tiếng xe chạy
là lần luợt ra đường, lựa khoảng trống giữa hai nhà mà ra đón xe.
Bình lên đường trước tiên, một lúc sau thì đến Thu, và tôi là người ra
đường sau cùng. Khi bước ra quốc lộ 13 tôi lấy bình tỉnh đi men theo
bên đường chờ đón xe. Tôi không thấy Bình đâu hết mà chỉ thấy Thu đang
đi phía trước tôi một khoảng xa. Có chiếc xe Lam (xe ba bánh chở hành
khách hiệu Lambretta) chạy trờ tới tôi liền đón để đi, vì xe đã đầy
người nên tôi phải đeo theo xe đứng ở phía sau. Thu cũng lên được
chiếc xe đi trước tôi. Xe chạy qua cầu Tàu Ô và như vậy là đêm qua
chúng tôi đã ngủ ở giữa khoảng Tàu Ô – Tân Khai.
Trước kia, đây là đoạn đường nguy hiểm nhứt của quốc lộ máu mang số 13
và cũng chính nơi đây đã xảy ra những trận chiến vô cùng ác liệt, mà
dấu vết các hầm hố còn lại rất nhiều, dọc theo bìa rừng trông ra quốc
lộ. Khi xe vô quận lỵ Chơn Thành tôi xuống xe ở đầu ấp Chơn Thành 2 để
đi bộ vô, vì sợ vô tới bến xe sẽ gặp công an.
Đi bộ dọc theo con đường vào quận lỵ, tôi nhớ lại các nơi mà ngày xưa
quen biết như Trại cưa Lê Quang, Trại cưa Mai Chấn Hung, Lò than ông
Năm Thãnh, sau này ông Năm Thãnh cũng lập thêm trại cưa.
Đi gần đến chợ là đến bến xe và tại ngã tư đường đi Đồng Xoài có một
đồn cảnh sát hồi xưa, bây giờ là đồn công an Việt Cộng. Tôi dự định đi
bộ ra khỏi quận lỵ rồi mới đón xe để đi Bình Dương. Tôi đi ngang qua
dãy phố chợ mà ngày xưa có các tiệm ăn như Nghĩa Thành, Bạch Tuyết,
nổi tiếng với món canh chua cá lóc, cá kho tộ.
Đi ngang qua ngôi chùa, qua cây cầu là gần đến đầu quận lỵ. Tôi nhìn
thấy Thu đang đi phía trước bỗng dưng đổi huớng qua trái tấp vô một
quán nước.
Tôi nhìn kỹ về phía trước phía bên phải thì thấy có một trạm kiểm soát
nên tôi cũng đổi hướng qua trái tấp vô một quán nước. Tôi nhớ mài mại
hình như đây là quán của bà Năm Chích, có cô con gái ra tiếp. Tôi kêu
một ly cà phê, ngồi uống để quan sát coi trạm kiểm soát đó nó hoạt
động như thế nào.
Tôi thấy rõ hai thằng công an coi tù ở trong trại ra đây chận xét xe
để nhìn mặt bắt chúng tôi, hai tên này đứng bên cạnh trạm kiểm soát
tài nguyên.
Mỗi khi xe đến đó, tài xế vô trình giấy tờ cho trạm kiểm soát tài
nguyên ở bên trong, thì hai tên công an đứng bên ngoài đi ra lục soát
xe. Tôi đoán chắc là nó sẽ bố trí chận xét ở đây để bắt tù trốn trại,
vì đây là quân lỵ gần nhất, mà muốn ra khỏi quận thì phải đi ngang qua
trạm kiểm soát này. Nếu đi bằng xe đạp, xe thồ, mặc đồ như người đi
làm cây làm củi trong rừng thì mới lọt qua được. Còn nếu bây giờ băng
vô trong rừng để đi bọc qua thì cũng sợ gặp phải người lạ mặt họ dể
nghi ngờ, vì mình mặc đồ sạch sẽ tươm tất quá.
Tôi còn đang phân vân không biết phải làm cách nào để qua khỏi trạm
kiểm soát này, thì thấy Thu đi ngược trở lại, ngang qua chỗ tôi. Thu
trở lại bến xe để đón xe đi, còn Bình thì không còn thấy tâm dạng đâu
hết, chắc là đã đi thoát rồi.
Tôi ngồi chờ một hồi thì thấy chiếc xe lô chạy trờ tới, tôi nhìn thấy
Thu ngồi ở băng sau cùng. Xe tới trạm kiểm soát thì ngừng lại, trong
khi người tài xế vô trình giấy tờ thì một tên công an đi ra nhìn vào
xe, một lúc sau thì tài xế trở ra và nó cho xe chạy đi. Tôi mừng cho
Thu đã thoát nạn, giờ đây chỉ còn lại một mình tôi, tôi không còn biết
cách nào khác hơn là trở lại bến xe để đón xe đi. Đây là chỗ nguy hiểm
nhứt mà tôi cố tránh nhưng không được nên đành phải liều mạng.
Khi vô bến xe thì thấy có một chiếc xe lô, loại xe nhỏ để chở khách,
tôi thấy xe trống trơn chưa có ai, tôi lên ngồi băng sau cùng. Ngồi
một lúc lâu thấy nóng ruột nên mới hỏi bác tài là xe chừng nào chạy,
ông ta nói chờ khách lên đầy thì đi, mà thường là khách ở trong Minh
Thạnh ra nhiều. Tôi hơi lo vì khách ở trong Minh Thạnh ra có thể là
công an trong trại ra đi phép.
Ngồi một hồi lâu thì chợt có một tốp người đi buôn than họ lên gần
đầy. Bỗng tôi thấy có hai đứa nhỏ độ hơn 11 tuổi tay cầm một con gà,
tay xách một giỏ đồ, tôi liền nhanh miệng kêu hai em bé đó vô ngồi gần
bên tôi và tôi phụ xách dùm đồ, làm như vậy thấy đỡ trống trải vì có
hai em nhỏ che đỡ phần nào.
Khi xe chạy tới trạm kiểm soát thì dừng lại, bác tài vào trình giấy tờ
trong trại kiểm soát tài nguyên. Tôi thấy một thằng công an, đứng bên
cạnh trạm kiểm soát, bước ra để nhìn mặt người trên xe.
Nó nhìn vào băng trước, trên đó có hai người ngồi, tôi nghe tiếng quát
tháo của tên công an là hai người ngồi đằng trước là “tại sao đầu tóc
để dài bù sù như cao bồi du đãng, đâu đưa giấy tờ coi”. Sau khi coi
xong giấy tờ hai người phía trước là nó liệng vô xe rồi ra lệnh cho đi
một cách thật oai quyền. Cũng vừa lúc bác tài đã trở ra xe, bác tài
liền rồ ga cho xe chạy đi, mà lòng tôi vui mừng khắp khởi vì vừa thoát
được một trạm kiểm soát thật là vô cùng nguy hiểm.
Xe chạy qua khỏi Tham Rớt, Bầu Bàn, Bầu Lòng rồi đến quận Bến Cát, ở
đây cũng có trạm kiểm soát nhưng là trạm kiểm soát tài nguyên nên
không có gì trở ngại.
Xe chạy về tới Chánh Hiệp Bình Dương, một trạm kiểm soát rất lớn, nơi
cửa ngõ vô thành phố nên xe đậu nối đuôi nhau rất dài.
Chiếc xe tôi đi là xe nhỏ chở than lậu nên tài xế đã biết cách vô
trình giấy tờ và nộp tiền mãi lộ là xong ngay. Xe đi tiếp vô thành phố
vào đậu ở bến xe, tôi xuống xe cũng vẫn còn nắm tay hai em bé vô mua
giấy xe để về Sài Gòn, vì hai em bé đó cũng về Sài Gòn. Tôi thấy người
ta sắp thành hàng dài để chờ mua vé xe, tôi cũng sắp vô hàng chờ đợi.
Nhưng khi tôi nhìn kỹ lại thì thấy mỗi người khi mua vé xe đều phải
trình ra một thứ giấy tờ gì đó, hình như là giấy phép đi đường hay là
giấy căn cước, mà trong mình tôi thì không có thứ giấy tờ nào nên tôi
hơi sợ, nên mới nói với hai em nhỏ là cứ sắp hàng để mua vé về Sài Gòn
trước đi còn tôi thì sẽ đi sau. Tôi bỏ ra ngoài tìm đường khác để đi,
chớ khi mua vé họ hỏi đến giấy tờ là mình không biết trả lời ra sao,
vì trong mình tôi không có thứ giấy tờ nào hết.
Tôi vào quán nước kêu ly nước đá chanh vừa uống vừa quan sát để tính
kế. Bỗng chợt thấy xe Honda ôm, tôi liền nghĩ ra phương cách hay nhứt
để đi về Sài Gòn là bằng xe ôm.
Tôi dự định là sẽ về nhà của chị Đồ ở Phú Thọ. Trong những lần đi thăm
nuôi, vợ tôi thường đi chung với chị Đồ nên hai gia đinh rất thân nhau
và trước khi trốn trại tôi có dọ hỏi anh Đồ địa chỉ nhà cho thật kỹ,
thật đầy đủ chi tiết đường đi nước bước, làm sao vô nhà, đi vô ngõ hẻm
nào v.v…
Tôi chỉ hỏi chơi chơi chứ không cho anh biết ý định trốn trại của tôi.
Anh lái xe ôm ra giá đi Sài Gòn là 50 đồng, tôi không có đủ tiền nhưng
tôi nói với anh là đưa tôi về đến nhà tôi lấy tiền rồi trả sau. Sau
khi bằng lòng giá cả anh ta mới đi đổ xăng và trở lại đón tôi. Trên
đường đi tôi cũng nói thêm với anh là tôi vừa ở vùng kinh tế mới về,
bị mất hết giấy tờ nên nhờ anh chạy làm sao để tránh các trạm kiểm
soát.
Anh ta nói là tụi công an nó chỉ xét coi có buôn đồ lậu, chứ như ông
đi mình không, thì không có gì để xét thì đừng có lo. Tôi nghe mừng
trong bụng và trong lúc đi đường tôi có hỏi chuyện thì anh có cho biết
hồi trước anh là lính của Sư đoàn 5 Bộ Binh. Nghe biết vậy thôi chứ
tôi cũng không có hỏi thêm gì về chuyện ngày trước.
Xe chạy qua các trạm kiểm soát Búng, Lái Thiêu rồi Bình Triệu. Thấy xe
kẹt đậu dài dài để chờ xét, còn xe Honda ôm này chạy qua hết mà không
bị hỏi han gì và sau cùng vô Sài Gòn qua ngã cầu cư xá Thanh Đa rồi
qua cầu Phan Thanh Giản và chạy trên đường Phan Thanh Giản để về Phú
Thọ.
Nhìn quang cảnh thành phố Sài Gòn sau 5 năm trở lại, tôi cảm thấy như
bơ vơ lạc lõng, như lạc vào một thế giới nào xa lạ lắm. Đây không phải
là thủ đô Sài Gòn năm xưa, một thời đã từng được mệnh danh là một “Hòn
Ngọc Viễn Đông”. Nay tôi thấy trên đường toàn là xe đạp, mà người
người trông lam lũ tả tơi, không cười không nói, với dáng vẻ buồn thiu
ảm đạm, thật đúng với câu “người buồn mà cảnh có vui đâu bao giờ”.
Khi đến Phú Thọ, xe Honda chạy vào con hẻm nhỏ, một số con nít chạy
theo. Khi xe vô đúng số nhà mà tôi đã học thuộc lòng, tôi gỏ cửa và
chị Đồ ra mở cửa. Khi thấy tôi chị buột miệng la lên:
“Ủa anh Thạch mới được thả về, còn ông Đồ của tôi đâu”. Tôi lật đật
nói nhanh là tôi mới được thả về và xin muợn chị 50 đồng để trả tiền
xe.
Chị vô lấy tiền cho mượn ngay để trả tiền xe. Khi xe đi rồi và đám con
nít đã tản đi hết rồi thì tôi mới nói thiệt với chị là tôi trốn trại
và nhờ chị về báo tin cho vợ tôi hay. Chị hốt hoảng cho biết là mới
vừa tuần trước đây thằng em trai của chị vừa mới vuợt biên đã đi thoát
được. Nhà chị đang bị công an phường khóm điều tra theo dõi, cho nên
chị không dám chứa tôi trong nhà, mà bảo tôi ra ngoài đường đón xe
autobus để ra bến xe Xa Cảng miền Tây, ở Phú Lâm, rồi sẽ tính sau.
Trước khi đi tôi còn hỏi muợn chị đôi giày, vì đôi giày tôi đang đi là
loại giày đi rừng nên đi trong thành phố coi không tiện. Chị cho tôi
muợn đôi giày sandal và còn đôi giày đi rừng của tôi thì chị nói là
chị sẽ đem lên cho anh Đồ trong lần thăm nuôi tới.
Tôi ra khỏi hẻm ra ngoài đường thì thấy có một quán hủ tiếu, tôi liền
tấp vô ăn một tô hủ tiếu, uống một ly cà phê sữa, rồi mới ra đón xe
autobus để đi ra Xa Cảng miền Tây.
Khi ra đến bến xe Xa Cảng miền Tây, tôi thấy cả một rừng người hỗn độn
la liệt khắp nơi. Họ trải chiếu, trải tấm nylon hay kê tấm ván tùm lum
tứ tung không theo một lề lối nào cả. Hỏi ra mới biết đây là những
người bỏ vùng kinh tế mới trở về, nhà cửa bị tịch thu không nơi nương
tựa đành phải sống lang thang đầu đường xó chợ bến xe.
Sau khi thấy cảnh hổn độn này tôi nghĩ thầm là mình có thể trà trộn để
ngủ tạm qua đêm ở đây. Trong khi đó thì chị Đồ đạp xe đạp từ Phú Thọ
vô Gia Định để báo tin cho vợ tôi biết. Sau này gia đinh kể lại là khi
chị Đồ vào nhà, chị rất lo sợ có người theo dõi, nên chị kéo vợ tôi ra
phía sau nhà, không cho mấy đứa con tôi lại gần, rồi chị mới nói cho
vợ tôi hay là tôi đã trốn trại.
Tôi đang ngồi uống nước đá chanh ở xe nước đá và định chỗ ngủ qua đêm,
thì bỗng thấy chị Đồ đạp xe đạp ra tới. Chị đưa cho tôi 50 đồng và một
giấy cử tri của vợ tôi gởi và căn dặn tôi sáng mai ra mua vé xe đò để
về Mỹ Tho.
Sáng sớm hôm sau trước khi ra bến xe tôi đi tìm nhà của Thạch, là một
trong hai người trốn chui theo. Thạch và Tường thì còn ở lại trong
rừng và có dặn là nếu ai có thoát về được Sài Gòn thì báo tin cho gia
đình họ biết tin, để tìm cách lên đón.
Địa chỉ của Thạch thì tôi nhớ lờ mờ là ở gần Phú Lâm nên tôi sẵn dịp
ghé qua báo tin.
Lúc đó trời còn lờ mờ chưa sáng hẳn, đường vắng vẻ. Khi đi ngang qua
trạm xe chữa lửa có vài tên công an đang đứng nói chuyện ở phía trước,
tôi cố giữ bình tỉnh khi đi ngang qua.
Sau cùng tôi tìm được nhà của Thạch, tôi gõ cửa một hồi thì có người
ra mở cửa nhưng với dáng vẻ bực bội vì tôi đánh thức họ quá sớm.
Tôi hỏi có phải là nhà của Thạch không, thì họ không trả lời mà đóng
ập cửa lại làm tôi ngần ngừ một lúc, vì tiếc là không báo tin cho gia
đinh Thạch được. Tôi cũng không biết là có đúng nhà không, hay là họ
sợ không dám tiếp tôi. Cho đến sau này tôi cũng không biết tin tức gì
về hai người trốn chui theo, có thoát được không và bây giờ ra sao.
Tôi trở ra bến xe ngồi xếp hàng chờ để mua vé xe về Mỹ Tho, trong túi
có 50 đồng và thẻ cử tri nên thấy hơi yên tâm. Một hàng rất dài ngồi
chờ mua vé xe rồi từ từ nhích lần lên. Tôi ngồi chòm hỏm hai tay bó
gối gục đầu rồi thiếp đi lúc nào không hay. Bỗng đâu có người vỗ vai
kêu tên tôi, tôi giật mình nhìn lên thì thấy chị Đồ, chị bảo tôi vô
quán nước ở bên kia đường để gặp bà xã tôi. Vừa mừng vừa lo, chỉ sợ
công an theo dõi vợ tôi để đón bắt tôi nên tôi hơi luỡng lự. Chị Đồ vô
đứng thế chỗ tôi để mua vé xe.
Tôi vô quán để gặp bà xã tôi, vợ tôi đã kêu đủ thứ đồ ăn nào hủ tiếu,
bánh bao, xiếu mại v.v…. Bà xã tôi kêu tôi ăn đi ăn đi. Tôi hỏi coi có
ai biết hay theo dõi gì không, thì thấy không có dấu hiệu gì. Ba đứa
con tôi đang ở nhà chưa hay biết gì về chuyện này. Sau này kể lại mới
biết là chúng nó đói khổ lắm, đâu có được ăn hủ tiếu bánh bao như thế
này.
Từ ngày tôi đi tù tới giờ gia đình suy sụp, có bao giờ dám ăn các món
cao lương mỹ vị này đâu và tôi cũng quên hỏi mời vợ tôi cùng ăn, bà xã
tôi cứ kêu tôi ăn đi ăn đi.
Phần thì lo sợ công an nó theo dõi, phần thì không biết là về Mỹ Tho
rồi sẽ làm gì, nên tôi cố nhét cho đầy bụng rồi đi liền. Tôi dặn vợ
tôi là đừng có xuống Mỹ Tho, mà nên ở nhà lo cho mấy đứa con còn nhỏ
dại, đừng để bị nguy hiểm cho cả hai, rồi không ai lo cho các con.
Tôi trở ra chỗ mua vé xe thì chị Đồ đã mua vé xong xuôi và chị còn cẩn
thận mua cho tôi tờ báo Nhân dân, chị bảo lên xe đọc báo này người ta
tưởng là cán bộ. Tôi lên xe ngồi gần băng phía sau. Xe chạy qua hết
các trạm kiểm soát một cách dễ dàng vì ở mỗi trạm bác tài đều biết thủ
tục đầu tiên, là tiền đâu. Qua Bình Chánh, Bến Lức, Tân An, Tân Hương,
Tân Hiệp, Trung Lương rồi vô thành phố Mỹ Tho.
Xe vô đến bến, tôi xuống xe và vô tìm đứa em gái tôi. Vợ tôi có cho
biết là em gái tôi bây giờ làm ở tổ hợp may mặc phường 4 ở bến xe này.
Mới vừa vô gặp mặt em tôi, nó mừng rỡ rồi la lớn “Ủa anh Tư mới được
thả về”. Tôi hơi bối rối vì sát bên cạnh tiệm may là đồn công an
phường 4, có một số công an đang đứng gần đó sợ nó nghe được.
Tôi giả bộ như thiệt nói một hơi là anh mới được thả về bây giờ em có
rảnh ra quán uống nước. Em tôi lật đật xin phép bà hội truởng hợp tác
xã rồi đi liền.
Ra tới quán nước tôi mới nói thiệt với em tôi là tôi trốn trại. Em tôi
giật mình mặt tái xanh vì quá bất ngờ. Tôi dặn dò em tôi về nhà cho má
hay và coi chung quanh có ai không rồi cho anh biết để anh về nhà.
Em tôi đạp xe đạp chạy về báo tin xong trở lại làm việc, còn tôi một
mình đi bộ về nhà. Má tôi đã biết trước nên đã mở cửa sẵn chờ. Khi vô
nhà tôi đi thật nhanh và đi thẳng ra phía sau nhà vì sợ lối xóm nhìn
thấy.
Sau đó em tôi đi làm về có mua cho tôi một dĩa cơm suờn và hôm sau là
cơm tấm bì chả và mua hủ tiếu bánh bao v.v…. toàn là các món ăn ngon
đắt tiền mà tôi cũng quên hỏi là em tôi đi may lương tháng bao nhiêu.
Má tôi thì già yếu không có làm gì ra tiền. Hồi trước Má tôi đi may đồ
quần áo ở trong nhà thương Mỹ Tho, nhưng đã nghỉ lâu rồi.
Sau này mới biết là ở nhà không có đủ tiền để mua gạo, đôi khi còn
phải bán máu để đổi lấy mấy bát cơm, thì nói gì đến thức ăn sang
trọng.
Thì ra em tôi chạy qua Chợ Cũ để xin Cô tôi. Cô Ba tôi có mở tiệm ăn,
Cô rất thương tôi, vì vậy khi hay tin tôi về, cô tôi liền gởi cơm và
đồ ăn rất ngon qua cho tôi. Ở đây được mấy ngày thì vợ tôi xuống thăm
tôi làm cho tôi càng thêm lo sợ, vì sợ công an theo dõi.
Tôi mới tính tìm đường vuợt biên chớ ở đây lâu thế nào cũng bị bại lộ.
Mà tìm đường dây để vượt biên không phải là chuyện dễ dàng. Phần thì
không có tiền, phần thì không dám đi lại nên cũng không biết cách nào
để vuợt biên, mà tội vuợt biên lúc đó bị coi như là tội phản quốc,
chạy theo đế quốc, bọn công an biên phòng bắt được là chỉ có chết. Hồi
đó đã có xảy ra những cảnh vuợt biên bị đổ bể, bị công an tàn sát như
ở cầu Chữ Y Sài Gòn, như ở bãi biển Vũng Tàu, như ở kinh Chợ Gạo hay ở
cửa biển Gò Công v.v…. Họ tàn sát không nương tay, mặc cho tiếng khóc
trẻ thơ, hay những lời van xin lạy lục, của những người khốn khổ cùng
đường.
Tôi dự định nếu không tìm được đường đi bằng ghe tàu, thì như đã hẹn
với Thu và Bình, là sau một tháng chúng tôi sẽ gặp lại nhau, để bàn
tính để đi bằng đường bộ.
Vợ tôi lại xuống một lần nữa và lần này có cả đứa con gái đầu lòng của
tôi. Coi như vậy là tôi ở đây được một tuần lễ và vợ tôi đem tiền
xuống lần này là để mua vé xe cho tôi đi Cà Mau vào sáng sớm mai, vì
hy vọng ở Cà Mau dễ kiếm đường vượt biên hơn.
Bất ngờ ngay buổi chiều hôm đó vào khoảng 7 giờ, thì có một người anh
bà con cô cậu, đi cùng với một người bạn, xuống thăm để từ giã Má tôi,
để sáng sớm mai họ lên đường đi Kampuchia, và từ đó sẽ tìm đường vuợt
biên, và anh muốn xin địa chỉ của em tôi, hiện đang sống ở Mỹ, để anh
liên lạc khi cần.
Thật là một điều quá may mắn cho tôi vì sau khi anh biết tôi vừa mới
trốn về nên anh kéo tôi đi theo luôn. Thế là phải trở về Sài Gòn ngay
trong đêm nay để sáng sớm mai lên đường đi Kampuchia. Tôi từ giã Má
tôi và để đứa con gái đầu lòng ở lại với Bà Nội.
Tôi và vợ tôi đi theo Long và Nghĩa ra đón xe để về Sài Gòn. Tôi ra đi
mà lòng buồn vô hạn, rồi không biết sẽ đi tới đâu trên bước đường bôn
ba vô định này.
Ở lại Mỹ Tho thì không được, mà đi qua Kampuchia thì cũng không biết
ra sao, thật là đau lòng trước cảnh chia tay, rồi đây không biết có
còn được gặp lại nhau.
Trong đêm đó hai bà cháu đã tụng niệm suốt đêm để cầu nguyện cho
chuyến đi của tôi được bình an. Trời đã tối lúc đó khoảng 9 giờ đêm
nên không còn xe chạy về Sài Gòn. Chúng tôi đón chiếc xe lôi đạp để đi
vô ngã ba Trung Lương, hy vọng ở đó sẽ có nhiều xe miền Tây lên, dễ
đón hơn.
Ông xe lôi, đạp không muốn nổi, vì trên xe có tới 4 người, nên chúng
tôi phải thay phiên nhau nhảy xuống để đẩy phụ, nhứt là khi lên dốc
cầu Trung An, thì phải nhảy xuống hết rồi qua cầu mới nhảy lên lại.
Vô tới ngã ba Trung Lương là trời đã tối, nên không còn thấy xe miền
Tây nào hết, mà chỉ thấy có một chiếc xe hàng bị hư máy và người tài
xế đang sửa chữa. Chúng tôi mon men lại gần tìm cách làm quen rồi dọ
hỏi xin quá giang về Sài Gòn, nhưng ông tài xế nhìn chúng tôi như nghi
kỵ điều gì nên lắc đầu trả lời một cách sẵng giọng là xe đang hư mà
làm sao cho quá giang được, vì vậy chúng tôi lại lủi thủi đi tiếp.
Ở đây có một trạm công an khá lớn để xét xe từ miền Tây lên, nên có
nhiều công an ở đồn bót này, nên trong đêm tối mà đi lang thang ở đây
cũng nguy hiểm lắm. Tình cờ có một chiếc xe lô chạy từ Mỹ Tho lên
huớng về Sài Gòn, chúng tôi mừng quá đón ngoắc lại nhưng xe không
ngừng mà chạy luôn một khoảng, rồi bỗng đâu xe dừng lại và lùi lại cho
chúng tôi quá giang.
Bác tài chỉ cho đi quá giang một quãng đường lên đến Tân Hương để đón
xe khác mà đi, vì xe này đi về nhà để nghỉ nên không có đi Sài Gòn.
Trong khi xe đang chạy và qua tài giao thiệp của anh Long, cũng là lơ
xe, nên anh biết nhiều người trong nghề xe đò nên câu chuyện dần dần
trở nên thân mật và bác tài dần dần có cảm tình với chúng tôi. Và sẵn
đó anh Long đề nghị bao xe đi Phú Lâm rồi bận về anh sẽ phụ giúp tìm
khách cho chuyến trở về.
Vợ tôi móc trong túi ra đếm còn 200 đồng nên đề nghị bao xe 200 đồng
và nhờ anh Long nói thêm vô, nên sau cùng bác tài chịu đi Phú Lâm với
giá 200 đồng. Thật là hết sức may mắn, chớ nếu tới Tân Hương chưa chắc
gì có xe để đi, mà nếu không lên kịp Sài Gòn trong đêm nay thì ngày
mai xe sẽ đi sớm rồi, sẽ mất đi một dịp may hiếm có ngàn vàng.
Khi xe chạy qua khỏi trạm công an Tân Hương một quảng, thì gặp một tốp
công an ra chận đường. Tôi thấy nguy vì trên xe không có ai khác, chỉ
có gia đinh tôi, nên rất khó xoay sở trà trộn. Tôi có ý dò hỏi bác tài
coi tính sao, nhung bác tài cho biết là xe không có ngừng đâu vì tụi
này là tụi chuyên chận xe dọc đường để ăn cuớp, bác tài rất rành về
bọn này. Tôi nghe thế cũng thấy mừng thêm, vì thà là chạy luôn nó có
bắn theo cũng khó trúng.
Bác tài cho xe giảm tốc độ rồi khi đến gần bọn chúng thì tống hết ga
vuợt nhanh qua, nên chúng trở tay không kịp, nên xe chạy vuợt qua một
cách êm xuôi.
Nhưng tôi lại lo cho trạm kiểm soát kế tiếp sợ tụi nó gọi máy báo lên
chận bắt xe lại thì còn nguy hiểm hơn. Tôi hỏi ý bác tài thì bác tài
nói là tụi nó đâu có máy móc gì đâu mà báo đừng có lo, nên tôi càng
yên tâm tin tuởng bác tài muôn phần. Xe qua khỏi Tân An, Bến Lức, Bình
Chánh rồi vào Phú Lâm một cách êm xuôi. Sau khi trả tiền xe xong xuôi
là chúng tôi chạy đi ngay vì trời đã tối rồi mà còn phải chạy lo kiếm
mượn tiền để đi.
Chúng tôi về nhà của Nghĩa cũng ở gần đó, vợ chồng tôi muợn chiếc xe
đạp để đạp vô Phú Thọ. Vô tới nhà chị Đồ là đúng nửa đêm, giờ giới
nghiêm. Chị Đồ không có sẵn vàng chị rút chiếc nhẩn đang đeo trên tay
2 chỉ vàng đưa cho tôi mượn đỡ.
Tôi đạp xe đạp chở vợ tôi trở về nhà của Nghĩa trong lúc đã quá giờ
nghiêm nên cũng sợ bị hỏi giấy tờ hay bị bắt lại thì trễ chuyến xe
sáng sớm mai đi. Tôi đạp xe lên dốc cầu Minh Phụng không nỗi, vợ tôi
phải xuống xe đẩy phụ qua cầu, người của tôi lúc đó rất là ốm yếu xanh
xao.
Về tới nhà Nghĩa, là chúng tôi phải đi ngay đến chỗ đậu xe, để kịp
chui vô trong xe sắp xếp trước khi trời sáng. Đây là chiếc xe hàng dân
sự bị VC trưng dụng để chở chiếu qua Nam Vang tiếp tế cho bộ đội VC
bên Kampuchia. Long là lơ xe của chiếc xe này nên mới dấu Nghĩa và tôi
vô trong đống chiếu mà tài xế không hay biết gì.
Sau khi sắp lại đống chiếu, vạch ra một lổ vừa đủ để hai đứa tôi chui
vô, xong rồi Long mới gác hai cây gỗ đà ngang trên đầu rồi sắp chiếu
phủ kín lên như cũ rất là kín đáo.
Chúng tôi đem theo một bình nước và hai ổ bánh mì với một gói muối.
Ngoài hai chỉ vàng của chị Đồ cho muợn, vợ tôi đưa luôn chiếc nhẫn
cưới đang đeo ở tay đưa cho tôi, như vậy tôi mang luôn hai chiếc nhẫn
cưới. Lúc đó cũng khoảng 3,4 giờ sáng, vợ tôi và má của Nghĩa cũng vẫn
còn ngồi đâu đó để chờ sáng ra xe chạy.
Long ngồi ở ngoài nên có cho tụi tôi biết là vợ tôi và má của Nghĩa
khóc nhiều lắm, vì không biết chúng tôi đi làm sao, vì không ai có
tiền hay có vàng đem theo, không biết rồi sẽ đi đến đâu. Riêng tôi thì
tôi quyết ra đi mặc dầu không biết ra sao, nhưng vẫn còn tốt hơn là ở
lại Việt Nam.
Sáng sớm hôm sau xe rời bến để đi Nam Vang, nhìn qua khe ván ở sàn xe
trời còn lờ mờ nghe tiếng người nói lao xao mới biết là vừa qua khỏi
Ngã Tư Bảy Hiền. Khi đến trạm kiểm soát biên giới thì họ chỉ xét qua
loa vì đây là chuyến xe công tác chở đồ cho bộ đội VC. Xe chạy càng
nhanh đống chiếu trên đầu càng đe nặng, vì cây gỗ chận trên đầu không
còn ở nguyên vị trí củ, mà vì sự lúc lắc của chiếc xe đa làm lệch đi
và hai đứa tôi phải đưa lưng chống đỡ sức nặng bên trên đè xuống. Tệ
hại hơn nữa là dọc đường VC đón xe đi quá giang nên họ ngồi trên đầu
chúng tôi. Nghe tiếng họ nói chuyện với nhau thì biết là VC đang ngồi
ở ngay trên đầu mình.
Chúng tôi phải ráng đưa lưng ra chịu đựng, vì chỉ sợ nó sụp xuống thì
bị lộ ngay, rất là nguy hiểm. Khi tiểu tiện thì phải đợi lúc xe chạy
nhanh rồi mới dám tiểu qua khe hở của ván sàn xe mà phải tiểu từ từ để
bên ngoài không thấy không biết. Đến chiều thì xe tới nơi đậu vào một
chỗ nào đó mà tôi nghe có tiếng nhạc của những bản nhạc ngày xưa.
Tôi mừng thầm vì được nghe lại những tiếng hát quen thuộc đầm ấm nồng
nàn tràn đầy kỷ niệm của ngày trước. Tiếng nhạc hòa lẫn tiếng người
nói chuyện lao xao gần bên cạnh xe. Chúng tôi vẫn nằm im trong xe chờ
khi nào có hiệu lệnh của Long thì mới ra được.
Một hồi lâu sau khi bên ngoài hoàn toàn im vắng và khi nghe ba tiếng
hiệu lệnh của Long thì chúng tôi chui ra. Khi nhảy xuống xe, tôi không
thể đứng được vì bị ngồi lâu trong thế co ro nên chân bị tê cứng, mà
Long thì thúc hối phải đi khỏi nơi đây ngay vì sợ tài xế và an ninh
đoàn xe họ biết, nên tôi và Nghĩa phải cố lết đi ra khỏi xe thật xa.
Nhìn chung quanh, đây là một bồn binh khá lớn ở cuối đại lộ, bên cạnh
một sân vận động, xe đậu một đoàn dài chừng vài chục chiếc, tài xế và
lơ xe khá đông, có nhiều xe họ mang theo cả gia đinh vợ con với đồ
đoàn nồi niêu soong chảo, nên tôi thấy cũng dễ trà trộn ẩn thân. Tối
đó tôi và Nghĩa ngủ ở một đám cỏ bên cạnh đường khoảng giữa đoàn xe và
không dám gần xe nào cả vì sợ họ báo với an ninh đoàn xe.
Ngay tối hôm sau, tôi bán chiếc nhẩn cưới được 75 đồng Riel, tiền
Kampuchia, và nhờ Long môi giới mời một số tài xế lơ xe ra quán nước
uống cà phê nghe nhạc, để tìm cách lân la làm quen gây cảm tình với
họ. Tôi và Nghĩa đóng vai lơ xe, bạn với Long.
Vì Nghĩa cũng là lơ xe nên nói chuyện dễ dàng, còn tôi thì cảm thấy
hoàn toàn xa lạ, nên trong các câu giao tiếp tôi thường cười nhiều hon
là nói vì sợ bị bại lộ tông tích.
Ban ngày thì ra chợ Nam Vang, bữa đầu thì đi bằng xe lôi cho mọi người
thấy, và vì không biết đường, mấy lần sau thì đi bộ. Đi ngang qua mấy
con đường rất đẹp với hai hàng cây phủ mát bên đường, với những ngôi
biệt thự sang trọng kiến trúc theo kiểu villa của Pháp, giống nhu khu
đường Duy Tân, Yên Đổ ở bên xứ mình. Mấy ngôi nhà sang trọng đó bây
giờ là dinh của VC, treo cờ đỏ sao vàng và có lính canh trước cổng.
Mỗi khi đi ngang qua thấy hơi chùng chân vì sợ nó hỏi giấy tờ bất tử.
Uống nước phong tên ở gần đó, ăn cơm thì mua của mấy gánh bán hàng
rong, cơm một dĩa 10 đồng Riel. Ra ngoài chợ thì đi lòng vòng coi nhìn
cái này cái nọ cho hết thì giờ, thỉnh thoảng công an chạy ruợt đuổi
bắt người ở trong chợ, làm mình cũng sợ giật mình. Tôi thì có ý định
tìm mua một quyển sách địa lý để coi bản đồ vùng Battambang, Siem Rệp,
vùng biên giới Thái Lan. Họ bày bán sách cũ rất nhiều nhưng đều là
tiếng Miên.
Tôi lựa xem mấy cuốn sách có hình bản đồ rồi mua một quyển. Nhưng vì
tôi không biết tiếng Miên mà mua sách Miên trong đó có hình bản đồ địa
lý, nên họ có ý nghi ngờ. Mua xong tôi lật đật đi bộ về chỗ đậu xe vì
sợ họ báo với công an chợ.
Sau khi nghiên cứu bản đồ để biết địa thế, đường đi nước bước, cũng
như khoảng cách bao xa. Tôi cố học thuộc lòng vùng Battambang, Siem
Rep, vùng gần biên giới Thái Lan, rồi xé bỏ quyển sách đó ngay.
Lúc bấy giờ bên Miên hoàn toàn do VC kiểm soát, thỉnh thoảng có mấy
tên lính Miên trẻ mặt còn non choẹt, mang khẩu AK dài đụng tới đất.
Ở đây họ mắc loa phóng thanh cứ sáng sớm và chiều tối là nghe tiếng
nhạc Miên, một âm điệu đều đều nghe buồn não ruột, nghe nhớ nhà, nhớ
vợ nhớ con, nhớ quê hương mình vô cùng. Cuộc đời tôi cũng không ngờ
lại lưu lạc đến noi đây, xứ lạ quê người, rồi cũng không biết ngày mai
sẽ ra sao. Nghĩ lại thân phận mình, lêu bêu bình bồng, mà cảm thấy
buồn vô hạn.
Tôi lân la mấy quán nước làm quen hỏi chuyện để tìm đường đi, thì được
biết là xe lửa chạy từ Nam Vang lên Battambang đã bị giật mìn không
còn chạy nữa, bây giờ chỉ còn đường xe, nhưng VC đặt rất nhiều nút
chận kiểm soát để chận bắt đào binh, nên rất khó mà lọt qua được. Tôi
ra phía đầu thành phố đường đi về huớng Battambang để xem trạm kiểm
soát họ xét ra sao. Tôi thấy rất ít xe đi về phía đó và họ kiểm soát
rất kỹ. Xe thì không thấy loại xe đò chở khách, mà toàn là xe chở hàng
hay xe quân sự.Vả lại tôi không biết tiếng Miên nên rất ít hy vọng
thoát qua được, giá mà còn xe lửa thì tốt hơn.
Ở đây được ba ngày thì nghe tin đoàn xe được lệnh đi xuống hải cảng
Kompong Som tức là Sihanoukville.
Tôi không biết hải cảng này ra sao, nhưng nghe nói ở đó có tàu ngoại
quốc ra vào. Trước đó tôi có dọ hỏi đường lên Battambang, thì họ nói
là phải có người dẫn đường và phải trả bằng vàng, ít nhứt là hai
lượng. Trong mình tôi chỉ được hai chỉ vàng thì làm sao mà đi và hơn
nữa chúng tôi không biết tiếng Miên nên rất khó khăn, thành ra tôi đã
bỏ ý định đi lên Battambang. Bây giờ nghe tin đi xuống hải cảng
Kampong Som thì tôi thấy cứ đi đại xuống đó rồi sẽ tính sau, dầu sao ở
hải cảng cũng còn có hy vọng hơn.
Buổi trưa hôm đó tôi và Nghĩa ra chợ mua một nải chuối, lên chùa Năm
Tháp gần đó để cúng Phật, để cầu xin Đức Phật Từ Bi độ trì đưa đường
dẫn lối cho chúng tôi thoát ra được khỏi nạn cộng sản. Sau khi quỳ lạy
cầu nguyện Đức Phật xong, khi đứng lên là không còn thấy nải chuối đâu
hết, mà trong lúc chúng tôi quỳ lạy thì có người tới chớp nải chuối đi
mất thật là nhanh.
Đêm đó suy tính cách theo xe để đi, vì Long bảo phải tìm xe khác mà
đi, chứ không được đi theo xe cũ vì sợ tài xế biết. Trong thời gian
mấy ngày ở đó tôi cũng đã quen biết nhiều nên họ nhận cho tôi đi theo.
Đoàn xe đi đến trạm kiểm soát thì ngừng lại để xét trước khi ra khỏi
thành phố, nhưng vì đoàn xe này có sự vụ lệnh đi công tác xuống hải
cảng để chở hàng cho bộ đội VC nên không bị lục soát hay hỏi han gì và
qua trạm kiểm soát này một cách dễ dàng.
Trên đường đi VC đóng đồn dọc theo đường, thỉnh thoảng đón xe quá
giang, nhưng tôi ngồi phía trước chung với tài xế và lơ xe, nên rất là
yên tâm. Trên xe bác tài có khoe một khẩu súng AK47 được phát cho mỗi
xe, nhưng chưa chắc là bác tài đã biết sử dụng. Tôi nhớ bữa đó trời
mua tầm tã và xe bị hư máy phải dừng lại để sửa chữa, nhưng bác tài
rất rành nghề chỉ sửa một chút là xong ngay, nhưng phải câu một bình
xăng phụ ở bên ngoài.
Đến chiều thì xe đến hải cảng Kampong Som, xe dừng trước cổng trên con
đường lộ đá dẫn vào hải cảng. Khi xe vừa đến nơi thì tài xế và lơ xe
đi vô cổng một cách tự nhiên mà không bị hỏi giấy tờ gì hết, nên tôi,
Long và Nghĩa cũng đi theo vô trong hải cảng một cách dễ dàng.
Hải cảng này ở xa khu dân cư, có mấy lớp hàng rào kẽm gai bao bọc
chung quanh, và một trạm kiểm soát tại cổng chính ra vào, với một số
công an biên phòng VC canh gác. Đóng trên một ngọn đồi gần đó là một
đồn công an biên phòng. Bên trong hải cảng là một bến đá, xây bằng đá
tảng, để tàu cặp bến. Tôi cố nhìn thật kỹ quanh bến tàu để tìm xem có
chiếc tàu nào của nước tự do, nhưng tôi chỉ thấy toàn cờ đỏ búa lìềm,
toàn cờ cộng sản, thật là thất vọng vô cùng.
Gần bến tàu là hai nhà kho rất lớn bằng sắt cất theo kiểu tiền chế của
Mỹ. Có một đường rầy xe lửa, và ở phía trong xó góc có vài toa xe lửa
bỏ không, không thấy người lai vãng, gần đó có một phong tên nước. Ở
phía ngoài cổng bên cạnh con đường lộ đá là một cái ao khá lớn, mà
thỉnh thoảng thấy có công an đến câu cá. Chiều tối đó tôi trở ra xe để
ngủ qua đêm.
Sáng sớm hôm sau xe vô đậu trước nhà kho lớn để chất hàng lên. Họ chất
lên những bao bắp hột do nhân đạo quốc tế viện trợ để cứu đói cho dân
Kampuchia, nay thực phẩm đó được dùng để nuôi ăn cho bộ đội VC. Tôi
chỉ còn bữa nay để đi lại thong thả trong hải cảng này, đến sáng mai
khi đoàn xe đi rồi thì tôi không còn chường mặt ra đây được nữa, thì
bọn công an thấy sẽ biết ngay.
Chúng tôi đang lân la trong hải cảng thì bỗng có một chiếc tàu tuần
của công an biên phòng VC vào cặp bến để lấy nước ngọt ở cái phong tên
nước. Khi đó họ có hỏi tụi tôi, có muốn mua mấy món đồ lậu như ruợu,
thuốc lá, đồng hồ, máy radio cassette v.v….Chúng tôi làm bộ nhận chịu,
nhưng hẹn với họ ngày mai sẽ gom tiền cho nhiều để mua một lần cho
tiện. Họ nghe nói thế tuởng là trúng mối to. Sau khi lấy nước xong là
họ đi, trước khi rời bến họ rủ chúng tôi lên tàu. Long nhanh chân nhảy
lên trước, tôi còn đang luỡng lự ngần ngừ, vì không biết họ đi đâu và
đi làm cái gì, họ không nói gì cả, chỉ rủ lên tàu để đi thế thôi. Long
đã ở trên tàu rồi nên thúc hối tôi lên tàu. Khi tàu mở dây cột tàu sắp
chạy và vì sự thúc hối của Long nên tôi cũng nhảy lên theo, còn Nghĩa
thì không đi.
Tàu chạy ra ngoài, nghe họ kể về những chuyện đi bắt ghe tàu vuợt
biên. Họ đã bắt rất nhiều ghe tàu vuợt biên và lên giọng rất là sắt
máu. Nguyền rủa những người vuợt biên là bọn phản quốc, chạy ra nước
ngoài, bám chân đế quốc để ăn bơ thừa sữa cặn v.v… Tôi thầm nghĩ đến
những chiếc ghe tàu vuợt biên nếu bị chiếc tàu tuần này bắt, thì coi
như là thân tàn ma dại. Có những chuyến ghe tàu vuợt biên bị công an
VC xả súng tàn sát mặc dầu họ biết đa số là đàn bà con trẻ.
Họ dẫn chúng tôi xuống hầm tàu để quảng cáo mấy món hàng mà chúng tôi
hứa sẽ mua. Tàu chạy một lúc rồi cặp bến vô đậu trong căn cứ hải quân
của chúng, rồi bảo chúng tôi lên bờ. Tôi cứ tuởng là tàu trở lại bến
cũ cho mình lên, ai dè lại vô căn cứ VC nên cũng hơi ngại ngại. Hai
đứa tôi đi ra cổng và đi theo con đường lộ đá dẫn vô bờ. Căn cứ này
nằm xa bờ chừng vài chục thước, có con đường lộ đá làm bằng những tảng
đá núi mà xe loại lớn có thể chạy được.
Vô tới bờ đi bộ ngược trở về hải cảng, dọc theo bờ biển thấy có một
xóm chài, có một số tàu đánh cá, hai đứa tôi vô hỏi thăm. Lên một
chiếc tàu thì gặp một người có mang một khẩu súng AK47, lỡ rồi nên tôi
làm bộ hỏi để mua cá. Anh này người Miên gốc Việt nên nói được tiếng
Việt. Anh ta ngó tới ngó lui rồi hỏi tụi tôi có muốn vuợt biên không.
Chắc có lẽ họ thấy bộ dạng mình vô đây là định tìm đường vuợt biên nên
mới hỏi thẳng như vậy.
Thấy anh ta có súng thì hơi sợ, nhưng trong bụng thì muốn tìm cơ hội
để đi, nên tôi cũng trả lời lưng chừng là bây giờ mà tính chuyện vuợt
biên đâu phải dễ, tụi tôi ở đoàn xe vận tải đang đi công tác ở hải
cảng. Ông ta tiếp thêm là nếu muốn vuợt biên thì ba ngày nữa trở lại
đây rồi họ sẽ đưa ra hải đảo, ở đó họ sẽ chuyển qua tàu đánh cá Thái
Lan, mỗi người hai lượng vàng, ba ngày nữa tàu sẽ ra khơi, nếu muốn đi
thì lại đây. Nói xong ông ta cho một con cá to và hối tụi tôi đi ngay,
vì ở đây lâu không tiện dễ bị nghi ngờ.
Tôi và Long trở về hải cảng, trên đường đi thỉnh thoảng gặp các toán
tuần tiểu của công an biên phòng, họ đi tuần tra dọc theo bờ biển.
Chúng tôi giả vờ mò cua bắt cá trong các hóc kẻ đá, khi họ đi qua khỏi
rồi thì tiếp tục đi. Đi bộ một đoạn đường khá xa chừng vài cây số. Khi
về đến chỗ đậu xe thì thấy có gánh bán cơm, tôi đổi cho họ con cá để
lấy hai dĩa cơm. Sau khi ăn xong, tôi bàn với Long và Nghĩa là tối nay
phải vô ngủ ở trong hải cảng, vì sáng sớm đoàn xe sẽ chạy trở về Nam
Vang, khi đó thì mình không còn có chỗ ẩn thân ở bên ngoài được. Long
và Nghĩa thì có ý định trở lại Nam Vang, rồi trở về Việt Nam kiếm thêm
tiền, vàng rồi trở qua đây, để đi theo mấy ghe tàu đánh cá.
Riêng tôi thì tôi quyết tâm ở lại, kiếm chỗ ẩn náu quanh đây, may ra
có dịp tìm đường đi, chớ quay trở lại Việt Nam thì không thể được. Tôi
quyết tâm là sẽ đi tới mãi chớ không quay lui. Riêng Long và Nghĩa đều
là lơ xe nên chuyện đi hay trở về đều không có gì là nguy hiểm cả. Sau
khi bàn tính một lúc thì Long và Nghĩa đồng ý ở lại vì thấy tôi quá
quyết tâm. Chúng tôi mua ba ỗ bánh mì và lấy theo một bình nước rồi vô
trong hải cảng ngay, trước khi trời tối.
Tôi đã để ý từ trước thấy có mấy goong xe lửa bỏ không ở một xó góc
không có người lui tới. Vì vậy chúng tôi đợi đến khi trời tối, kín đáo
lẽn vô trong toa xe đó và trốn luôn trong đó. Ngồi trong goong xe nhìn
qua khe ván thấy đồn công an canh gác ở cổng cũng không xa lắm, vì vậy
chúng tôi phải giữ gìn thật hết sức im lặng, đề phòng thật kỹ luỡng.
Trong những lúc nguy hiểm tôi thường cảnh giác thức suốt đêm, quan sát
nghe ngóng mọi động tịnh bên ngoài. Sợ khi ngủ hết, lỡ mà có người nào
ngủ mớ la hoảng hay phát ra tiếng ngáy thì nguy hiểm lắm.
Khi trời sáng hẳn, tiếng đoàn xe rời hải cảng để trở về Nam Vang. Lúc
bấy giờ bên ngoài không còn người lui tới, không còn thấy bóng dáng
tài xế hay lơ xe nữa, vì vậy chúng tôi phải ẩn mình cho thật kỹ. Chúng
tôi nằm im trong toa xe lửa đó, buổi trưa trời nóng như thiêu, chúng
tôi cởi trần, nhờ khe ván hở nên cũng không đến đỗi nào. Tôi chỉ sợ
nếu có người muốn sử dụng goong xe này, họ đến kéo đi thì rất là nguy,
chúng tôi sẽ bị phát giác ngay.
Cho đến chiều thì may quá có một đoàn xe khác xuống cùng vào đậu ở
phía cổng như trước. Tôi mừng quá vì lại có dịp ra ngoài trà trộn với
đám tài xế lơ xe mà không ai để ý. Và cũng vào khoảng 4, 5 giờ chiều
hôm đó, bỗng đâu xuất hiện một chấm đen từ ngoài biển khơi đang tiến
dần vô bờ, càng lúc càng lớn dần và sau cùng hiện rõ ra một chiếc tàu
đang huớng vô hải cảng, rồi từ từ cặp vào bến đá. Một chiếc thương
thuyền quá lớn mang tên PEP STAR, đặc biệt là lá cờ trên tàu không
phải là cờ đỏ búa liềm, chắc chắn không phải là tàu cộng sản. Hơn nữa
chữ PEP STAR có vẻ là tiếng Anh hơn là tiếng Nga.
Sau khi tàu cặp bến xong xuôi, thấy có nhiều người đi lại gần chiếc
tàu, khi đó tài xế và lơ xe ra vô tấp nập. Trời đã tối chúng tôi chui
ra khỏi chỗ trốn và tìm cách lại gần chiếc tàu. Lúc đó có nhiều công
nhân người Miên đang lên tàu, tôi liền hỏi người thủy thủ trên tàu họ
cho biết là tàu của nước Đan Mạch, mà Đan Mạch là một nước ở Âu Châu,
nên tôi yên trí chắc chắn không phải là một nước cộng sản, tôi mừng
quá vì có thể xin tị nạn được.
Trong bóng tối chúng tôi ngồi ở xa xa nhìn lên chiếc tàu thấy công
nhân người Miên lên xuống theo chiếc cầu sắt cặp sát bên hông tàu. Ở
trên tàu ngay chỗ đầu cầu lên xuống có hai tên công an đang đứng canh
gác kiểm soát mọi người lên xuống rất là kỹ lưỡng. Tôi tập trung quan
sát mọi hoạt động trên tàu để tìm cách lẽn trốn lên tàu, nhưng rất là
khó khăn vì hai tên công an đang canh gác quá kỹ. Nếu lở lên tàu mà
chúng bắt tại trận thì hết đường chối cãi chỉ có nước vô tù, mà riêng
tôi thêm tội trốn trại nữa thì chắc chúng sẽ không tha.
Kể từ khi chui ra khỏi hàng rào ở trại tù Tống Lê Chân cho đến bây giờ
là tôi đã vuợt được một quảng đường khá xa, đã ra khỏi nước và ra đến
biển và con đường duy nhất là phải lên cho bằng được chiếc tàu này.
Nhìn lên trên tàu mà thèm thuồng ước gì mình được trốn vô nằm trong
chiếc thuyền cấp cứu đang treo lủng lẳng đong đưa trên đó thì quá kín
đáo. Tôi cứ nhìn hoài, tàu này chở những chiếc xe truck, chỉ có phần
đầu máy với cái suờn phía sau. Đây là những chiếc xe viện trợ nhân đạo
của Liên Hiệp Quốc. Cần trục trên tàu đang hoạt động liên tục đang bốc
hàng xuống, mỗi lần một chiếc xe, cho nên rất là nhanh. Theo tôi nghĩ
thì trong đêm nay sẽ bốc hàng xong và ngày mai tàu sẽ đi, mà tàu của
các nước Âu Châu thì hiếm khi vào hải cảng của nước cộng sản này.
Trời tối dần mà Long và Nghia thì cứ hối thúc hoài, định leo đại theo
dây cột tàu mà ra tàu. Nhưng đèn pha chiếu sáng khắp tứ phía thì làm
sao mà leo ra được, mà làm sao thoát hết được ba đứa. Rồi Long lại
tính đường nhảy xuống nước bơi qua bên kia thành tàu rồi tìm cách leo
lên tàu. Tàu thì cao sừng sững đâu có dễ gì leo lên được, mà chung
quanh đèn chiếu sáng choang, vừa nhảy xuống nước là bị bắn liền chứ
đừng nói gì tới bơi ra tàu.
Tôi cứ chờ đợi dịp thuận tiện, mắt tôi cứ dán sát vào hai tên công an
đang đứng gác trên tàu, một tên mang súng AK47, còn một tên mang K54
có lẽ là cán bộ. Quan sát theo dõi họ thật kỹ để mong tìm một chút sơ
hở, nhưng mỗi lần có ai lên tàu là nó chận lại xét hỏi rất kỹ càng.
Với lại mình không biết tiếng Miên, không giống người Miên, nên khó
qua mặt được nó.
Bỗng dưng trời xui đất khiến hai tên công an này đồng lúc rời bỏ vị
trí bước vô trong cabin tàu. Tôi vụt chạy lên tàu tức khắc kéo theo
Long và Nghĩa. Khi lên được trên tàu chúng tôi chạy băng qua bên kia
thành tàu và tìm chỗ ẩn trốn, thì khi đó hai tên công an lại trở ra
canh gác như cũ, nhưng chúng chỉ nhìn về phía cầu thang lên xuống, chứ
không để ý gì về phía chúng tôi. Tôi nhìn quanh quất không thấy có chỗ
nào để ẩn thân, không thể chui vô đống dây luột hay đống cây gỗ bên
cạnh đó, vì dấu đầu lòi đuôi không thể che dấu hết ba người. Nhìn
xuống hầm tàu thì thấy nhân công Miên đang làm ở dưới đó và không thể
lẫn quẫn ở đây lâu được vì thủy thủ hay công nhân Miên bất chợt họ
thấy họ sẽ nghi.
Ở trên tàu có hai cần trục một cần trục ở phía bên kia đang hoạt động
liên tục, còn một cần trục phía gần bên tôi thì không hoạt động. Ở
phía trên là phòng điều khiển bằng kiếng, ở bên dưới là phòng máy, có
một lỗ tròn vừa người chun vô, tôi liền thử chui vô rồi kéo Long và
Nghia vô theo. Tôi cố ép sát người vô trong để vừa đủ chỗ cho ba đứa
ẩn mình. Lần lần tôi dọn dẹp các lon dầu, đồ đạc dụng cụ để chui sâu
vào trong. Nếu có ai bất chợt đi ngang qua thì sẽ không thấy chúng tôi
được, nhưng nếu ló đầu vô trong thì sẽ thấy ngay. Hơi yên tâm một
chút, lúc đó chắc cũng vào khoảng 11, 12 giờ đêm. Cần trục bên kia vẫn
còn đang tiếp tục hoạt động, độ một giờ sau thì chấm dứt. Sau đó công
nhân lần luợt rời khỏi tàu, duy chỉ còn hai tên công an vẫn đi tới đi
lui canh gác bên kia thành tàu. Sau đó nắp hầm tàu được đóng lại, nắp
hầm tàu làm bằng những lá sách bằng sắt nó chạy từ trong ra ngoài nghe
rền vang. Sau khi nắp hầm tàu đậy xong, bây giờ chúng tôi có thể chui
vô sâu thêm nằm truờn mình trên nóc hầm tàu và mọi sự trở lại vắng
lặng hoàn toàn.
Tôi suy nghĩ, trước khi tàu rời bến chắc chắn công an biên phòng và
quan thuế sẽ kiểm soát rất kỹ, cho nên tôi phải tìm chỗ trốn khác kín
đáo hơn, chớ không thể trốn ở đây được. Lúc còn ở dưới nhìn kỹ mọi
hoạt động trên tàu, tôi thấy thỉnh thoảng có thủy thủ lên xuống ở phía
trước mủi tàu, như vậy phải có cầu thang lên xuống ở mũi tàu.
Đợi đêm thật khuya vắng lặng, tôi dặn dò Long và Nghĩa từng người một
lần luợt chui ra và phải chờ khi nào công an quay lưng lại thì mới cho
chui ra. Bò theo thành tàu, bò ra phía trước mũi tàu để tìm cầu thang
đi xuống hầm tàu. Trên tàu rất trống trải mà đèn thì sáng choang, do
đó phải bò thật thấp để không thấy lộ hình lên trên nền trời. Sau cùng
tôi đợi khi tên công an vừa xây lưng lại là tôi chui ra sau cùng, bò
dọc núp dưới thành tàu đến gần mủi tàu thì thấy có một cửa nhỏ, tôi mở
chốt cửa rồi chui vào trong, có một cầu thang bằng sắt hình khu ốc,
tôi lần theo xuống.
Xuống đến hầm tàu thì tôi thấy Long và Nghĩa nằm dài ở đó. Đây là
khoang tàu nơi chứa hàng, sau khi hàng bốc đi rồi thì trống trơn không
có chỗ nào để ẩn thân, mấy cây cột bằng sắt cũng không lớn đủ để che
thân. Tôi thấy trốn ở đây không được vì sẽ bị lộ ngay. Tôi lần theo
cầu thang khu ốc để đi xuống nữa, thì khi xuống dưới đáy hầm tàu, tôi
thấy có một đống cây gỗ ở ngay mũi tàu, tôi mừng quá vì tìm được chỗ
trốn tốt. Tôi sắp lại đống cây gỗ để chừa ra một lỗ trống, đủ chỗ để
cho ba đứa chui vào, xong rồi kéo thanh gỗ đậy lại, trông giống như
cũ, không có dấu vết gì khả nghi. Lúc đó chắc khoảng 3, 4 giờ sáng,
tôi nằm im trong đó, không dám ngủ và dặn kỹ Long và Nghĩa phải giữ
thật im lặng, không được thở mạnh hay ho hen.
Độ khoảng 6 giờ sáng, tôi nghe tiếng lộp cộp đi xuống cầu thang, họ
quét đèn lên trên đống cây, nhưng không thấy gì khả nghi, họ bỏ đi trở
lên. Một lúc sau nữa tôi nghe tiếng còi tàu hụ lên ba tiếng, tôi mừng
quá vì “tàu souffler ba lần là tàu ra cửa biển”. Một hồi sau tôi nghe
tiếng sóng nước rào rào ở mủi tàu, tôi chợt biết là tàu đã chạy. Vì
đang ở mủi tàu nên tôi không nghe tiếng máy tàu, mà chỉ nghe tiếng
sóng nước đập vào thân tàu nghe rào rào và càng lúc càng mạnh. Đến một
hồi nữa nghe ầm ầm, tôi biết là tàu đang chạy nhanh, đang rẽ sóng ra
khơi. Một hồi sau chúng tôi chui ra khỏi đống cây gỗ.
Tôi định chờ một ngày một đêm rồi mới lên trình diện vì sợ nếu còn
trong hải phận Kampuchia hay Việt Nam, thì họ có thể kêu tàu tuần đến
bắt chúng tôi. Nhưng đến chiều thì Long bị ói mửa vì say sóng, càng
lúc càng nặng, mặc dù trong bụng không còn thức ăn, chỉ ói ra nước, ói
ra mật xanh. Sau cùng Long năn nỉ tôi phải lên trình diện, nếu không
sẽ chết. Lúc đó tôi nghĩ là tàu đã chạy được khoảng 8, 9 tiếng đồng
hồ, chưa được xa lắm, chắc là còn trong hải phận Việt Nam, nhưng vì
Long năn nỉ quá, nên sau cùng tôi đành phải lên trình diện.
Một mình tôi lên trước, theo cầu thang khu ốc để lên và khi vừa chui
ra khỏi cửa ở mủi tàu nhìn lên phía phòng lái bằng kính, tôi thấy
người hoa tiêu đang nhìn xuống phía chỗ tôi, chỗ mũi tàu. Tôi tức tốc
tìm cách đi thật nhanh lên đó ngay, vì sợ họ kêu tàu tuần đến bắt. Tôi
đi thật nhanh, leo lên cầu thang lên tầng trên cùng và đi thẳng vô
phòng lái.
Thấy tôi vừa bước vô phòng hoa tiêu, ông ta nổi giận dậm chân đùng
đùng, bấm còi báo động. Ông hỏi tôi là ai, làm gì vô đây. Tôi liền trả
lời tôi là sĩ quan Việt Nam trốn từ trại tù ở Việt Nam sang Kampuchia
và trốn xuống tàu hồi đêm qua, tôi xin được tị nạn. Nhờ tôi nói bằng
tiếng Anh, mặc dù không được trôi chảy, nhưng cũng hiểu được phần nào.
Lúc đó quần áo mặt mày tôi lem luốt dính đầy dầu nhớt, mạt cưa trông
không giống ai. Tôi nói tiếp tên họ số quân của tôi và tôi đã học khóa
Bộ Binh Cao Cấp tại trường Fort Benning, tiểu bang Georgia, Hoa Kỳ và
xin ông vui lòng liên lạc với tòa đại sứ Mỹ nào gần đây thì sẽ xác
đinh được lý lịch của tôi. Tôi xin ông một điều là nếu ông không nhận
cho tôi tị nạn, thì xin ông bỏ tôi xuống biển, chớ đừng gọi tàu tuần
đến bắt tôi, vì họ sẽ giết tôi.
Sau khi nghe tôi trình bày sự việc, tình hình bắt đầu lắng dịu, tôi
liền nói thêm là hiện còn có hai người nữa còn đang trốn dưới hầm tàu.
Ông ta lại nổi giận lên, kêu người đi xuống dẫn Long và Nghĩa lên.
Long và Nghĩa được dẫn lên ngồi trong góc, trông rất thảm não, mặt mày
xanh xao, quần áo lem luốc bẩn thỉu. Xong rồi ông Thuyền truởng gọi
báo về công ty, một lúc sau thì công ty chấp nhận cho chúng tôi tị
nạn.
Tôi mừng quá đỗi, coi như được sống lại và tôi có hỏi ông là hiện giờ
tàu đang ở đâu, có còn trong hải phận Việt Nam không, thì ông chỉ cho
tôi thấy một hòn đảo trông mờ mờ từ xa đó là đảo Thổ Chu của Việt Nam
và ông cũng nói thêm rằng là kể từ bây giờ không ai có quyền lên tàu
này để bắt chúng tôi lại, vì đây là tàu của Đan Mạch là đất nước Đan
Mạch.
Một số thủy thủ đứng chung quanh, nghe thấy, dần dần họ có cảm tình
với chúng tôi, họ đưa cho quần áo giày dép rồi dẫn chúng tôi đi tắm.
Cho chúng tôi vô ở trong một căn phòng, đây là phòng của một ông kỹ sư
đã đi phép. Trên giường nệm có hai tấm nệm tôi lấy một tấm đặt xuống
sàn nằm ngã lưng xuống một cách thoải mái tuyệt trần.
Một lúc sau chúng tôi được dẫn đi ăn, một bữa ăn thật tuyệt diệu trong
đời, trong đó có cơm chiên dương châu và mấy khúc cá thu hấp rất thơm
ngon chưa từng có. Đây là một bữa ăn tuyệt diệu nhất, tự do nhất,
thoải mái nhất, mà tôi cảm thấy như được sống lại sau bao nhiêu ngày
trốn tránh lang thang vất vả căng thẳng tột cùng, có đôi khi gần nhu
tuyệt vọng.
Sau khi ăn xong bữa cơm tuyệt diệu đó, chúng tôi được dẫn đi thăm
viếng tàu. Trước hết đến phòng ông thuyền truởng, ông rót ruợu uống
mừng cho chúng tôi đã thoát nạn cộng sản và chụp hình lưu niệm. Sau đó
đi tiếp qua các phòng và được biết trên chiếc tàu này có nhiều người
thuộc quốc tịch khác nhau như Hòa Lan, Đan Mạch, Ba Tây, Phi Luật Tân
v.v…. Các thủy thủ trên tàu cho chúng tôi xem hình ảnh gia đình của họ
và chuyện trò rất là thân mật, thật là hết sức lịch sự và đầy tình
nhân ái. Nghĩa có mang theo một số tiền Việt Nam không còn xài được
nữa, nên mới đưa cho các thủy thủ. Họ rất tốt bụng đã cho lại chúng
tôi mỗi người 20 US dollars và chọn cho chúng tôi mỗi đứa một bộ đồ
vừa vặn đẹp đẽ để mặc khi lên bờ.
Chúng tôi được cho lên phòng hoa tiêu để ngắm nhìn hoàng hôn trong
buổi chiều tàn, nhìn mặt trời lặn trong cảnh nước trời bao la, thật là
tuyệt đẹp, mà tuởng chừng như trên chốn bồng lai tiên cảnh nào vậy,
trong khi con tàu đang luớt sóng thật êm đềm. Đây là một chiếc thương
thuyền rất lớn nên chạy thật là êm ái, khác xa với cảnh tuợng của
những chiếc ghe vuợt biên bé nhỏ, chở đầy người, bập bềnh trên biển cả
mênh mông, sóng gió hãi hùng, và còn phải lo sợ bị hải tặc hảm hiếp,
cuớp của giết người thật là ghê rợn.
Buổi tối hôm sau tàu tiến vô một hải cảng với muôn ngàn ánh đèn rực
rỡ, trong một vùng vịnh bao la, với vô số thương thuyền tàu bè đủ
loại, trông thật hùng vĩ huy hoàng tráng lệ. Đó là hải cảng Singapore.
Theo thủ tục của luật di trú thì chúng tôi phải vô trong phòng và
thuyền truởng sẽ khóa cửa lại, để giữ chúng tôi trong đó. Tuy nhiên
nếu có cần gì thì cứ gọi, thỉnh thoảng có người đến thăm chừng, thật
là hết sức lịch sự tử tế và chu đáo vô cùng.
Chừng vài tiếng đồng hồ sau thì có hai nhân viên của sở di trú
Singapore đi xuồng máy ra lên tàu và mở khóa cửa phòng, thẩm vấn chúng
tôi và làm thủ tục giấy tờ, xong rồi họ đi ngay. Sau đó thì có một
phái đoàn của Cao Ủy Tị Nạn Liên Hiệp Quốc, UNHCR, xuống phỏng vấn và
làm thủ tục. Tôi trình bày bằng tiếng Anh, nhưng bất ngờ người đó trả
lời bằng tiếng Việt và bảo tôi cứ nói bằng tiếng Việt Nam được rồi.
Tôi mừng quá vì được gặp người đồng hương, sau này tôi được biết đó là
cô Bích làm việc trong văn phòng Cao Ủy Tị Nạn ở Singapore. Khi làm
thủ tục giấy tờ, và trong nguyện vọng xin đi định cư nước nào, thì tôi
xin được đi Mỹ, vì hiện tôi có một đứa em đang ở Mỹ, và tôi cũng đã
từng du học ở Mỹ, nên nghĩ rằng sẽ được cứu xét dễ dàng hơn. Chúng tôi
ngủ thêm một đêm trên tàu và sáng hôm sau thì có người của Cao Ủy Tị
Nạn ra đón ba đứa tôi lên bờ, tôi còn nhớ đó là cô Robin, người nước
New Zealand.
Sau một thời gian 22 ngày đêm vuợt thoát từ trại tù Tống Lê Chân, nay
tôi được đặt chân lên một đất nước tự do là nước Singapore vào ngày 27
tháng 6 năm 1980. Chúng tôi được đưa về tạm trú ở khách sạn YMCA. Ở
đây hiện có chừng mười người Việt Nam tị nạn cũng mới đến chừng vài
ngày trước và họ giao nhiệm vụ cho tôi làm thông dịch viên. Điều đầu
tiên là tôi ra Bưu điện để đánh điện tín về Việt Nam cho gia đình tôi
biết tin. Vì có tiền 20 dollars nên tôi gọi taxi ra Bưu điện và gởi
điện tín về cho vợ tôi với nội dung nhu sau: “Đã giải phẫu xong bình
an” , đó là câu mật hiệu để cho vợ tôi biết là tôi đã thoát nạn và đã
đến nơi an toàn. Điện tín này đã đến nhà tôi vào ngày 30 tháng 6 năm
1980. Vợ tôi hết sức vui mừng khi nhận được điện tín này, phân vân
không biết Singapore là nước nào ở đâu. Vợ tôi liền đi xuống Mỹ Tho để
báo tin mừng và vô Trung Lương, nơi đất hương hoả mồ mả tổ tiên để
cúng tạ.
Chúng tôi ở khách sạn YMCA vài ba ngày để làm thủ tục. Buổi chiều rỗi
rảnh chúng tôi dắt nhau ra chợ Tàu. Đi bộ chừng 15 phút là đến, một
dãy kios quán ăn rất là đông vui và ngon miệng. Long biết nói tiếng
Tàu nên rất dễ giao tiếp. Ở Singapore 80% là người Hoa, còn lại là
người Ấn và người Mã Lai.
Sau đó chúng tôi được đưa vào Trại Tị nạn Sambewang, còn gọi là trại
Hawkins. Khi vừa bước vô văn phòng trại tị nạn, tôi chợt thấy lá cờ
vàng ba sọc đỏ thật lớn treo trên tường mà lòng hân hoan vui mừng quá
độ. Tôi và nhóm người mới tới đều vui mừng sung suớng đến rơi nước
mắt, được hôn lên Lá Cờ Quốc Gia Dân Tộc và biết chắc rằng mình đã
thật sự thoát khỏi ngục tù cộng sản và đã đến được bến bờ tự do.
Chúng tôi được lãnh tiền trợ cấp mỗi người 2.50 đồng một ngày, một
đồng Singapore lúc đó trị giá vào khoảng 0.8 dollar Mỹ. Ngoài ra còn
được phát mỗi người một chiếc chiếu, và cứ 6 người thì được phát một
cái lò nấu ăn. Đây là một trại lính với nhiều tòa nhà có hai tầng
khang trang, trại viên trải chiếu trên sàn gạch rất mát mẻ sạch sẽ,
không có ruồi muỗi. Phía ngoài là sân cỏ, được giữ gìn chăm sóc cắt
xén rất đẹp như một tấm thảm xanh.
Cuộc sống ở trại tị nạn này rất là thoải mái, có khu chợ nhỏ ngay
trong trại, đa số là người Ấn độ, bán đủ loại thực phẩm, rau cải, trái
cây, đặc biệt là trái sầu riêng ở đây có rất nhiều. Ở ngoài vòng rào
và cách trại chừng vài trăm thước, có một con rạch rất lớn, có nhiều
cá, nhứt là cá rô Phi. Có người chui rào ra, lưới được rất nhiều cá,
đem về bán chui qua các nhà.
Những người được đưa về trại này thường là chỉ được tạm trú ở đây
khoảng 3 tháng, để làm thủ tục đi định cư, hoặc là những người từ trại
đảo Galang đưa đến chờ máy bay để đi định cư. Hàng ngày công việc của
trại viên là theo dõi tin tức phát thanh trên loa, để biết khi nào
được gặp phái đoàn để được phỏng vấn và khám sức khỏe.
Khi mới đến trại khai hồ sơ lý lịch, vì tôi đã từng du học bên Mỹ nên
được Ban Chỉ huy trại giao nhiệm vụ làm Thông dịch viên. Công việc
thường ngày của tôi là giúp thông dịch nếu có phái đoàn vô trại. Còn
không thì phải đưa người đi ra các toà Đại Sứ Anh, Mỹ, Úc v.v… Hoặc
đưa người đi bệnh viện, để khám sức khỏe để đi định cư. Ở trong trại
cũng có bệnh xá để điều trị các bệnh nhẹ thông thường như ho, đau
bụng, nhức đầu, nóng lạnh v.v… Lúc đó có Bác sĩ Rạng trách nhiệm bệnh
xá, ông cũng là người tị nạn và trước kia ông từng là bác sĩ của Bệnh
viện 3 Dã chiến ở Phú lợi Bình Dương.
Ở trong trại tôi thấy có nhiều hoàn cảnh rất là thương tâm. Có nhiều
người mất vợ mất con mất cha mất chồng trên đường vượt biển. Như có
một ông bác sĩ, tôi nhớ mang máng tên là Phùng, Bác sĩ Phùng, ông bị
khủng hoảng tinh thần gần như điên loạn, vì cả gia đinh vợ con đều bị
chết. Tôi thấy ông cứ đi lang thang nói nhảm suốt cả ngày. Vì ông mắc
bệnh tâm thần như vậy nên không được phái đoàn nào phỏng vấn, rồi
không biết sau này ra sao.
Sau khi đến trại được một tuần, tôi liền gởi gói quà nhỏ đầu tiên về
cho gia đình, trong đó có vài thước vải đen, chai dầu xanh và kẹo
bánh. Ba tháng sau vào tháng 10 năm 1980 thì tôi được đi định cư qua
Mỹ. Long và Nghĩa thì được định cư ở Đan Mạch.
Với lòng tri ơn sâu xa, tôi xin ghi lòng tạc dạ công ơn cứu tử của
thuyền trưởng và toàn thể thủy thủ đoàn trên chiếc thương thuyền Pep
Star, thuộc công ty hàng hải của nước Đan Mạch, đã cứu vớt tôi và giúp
cho tôi thoát khỏi ngục tù cộng sản và cho tôi đến được bến bờ tự do.
Đây quả là một công ơn quá lớn lao mà suốt đời tôi không bao giờ quên
được.
Tôi cũng không bao giờ quên nghĩa cử cao đẹp, đầy lòng nhân đạo của Cơ
quan Tỵ nạn Liên Hiệp Quốc UN/HCR và dân tộc các nước trên thế giới,
đã mở rộng vòng tay cứu vớt, trợ giúp và cưu mang chúng tôi, những
người tị nạn trốn chạy khỏi chế độ cộng sản bạo tàn phi nhân bản.
Sau khi đến Hoa Kỳ được một năm thì tôi được vào quy chế thường trú,
năm năm thì được vào quốc tịch. Ngay khi đến Hoa Kỳ, tôi lo ngay việc
nạp đơn xin bảo lãnh gia đình qua chương trình ODP và 9 năm sau thì vợ
tôi và ba đứa con đã đến được Hoa Kỳ. Sau hơn 14 năm xa cách kể từ
ngày 30 tháng 4 năm 1975, ngày miền Nam rơi vào tay cộng sản, nay gia
đinh tôi được đoàn tụ lại như xưa, đã thoát khỏi gông cùm cộng sản và
được sống trên quê hương mới đầy lòng nhân ái bao dung.
Đây quả như là một phép lạ do Ơn Trên ban phước cho.
Nguyễn Ngọc Thạch
(Khóa 20 Võ Bị Đà Lạt)
--
TRAN
NANG PHUNG
__._,_.___
